А строители под руководством главного зодчего-хитреца воздвигали из тех резных камней храм или терем, высокий и стройный, устремленный к небу. И стены его напоминали четыре страницы мудрой и прекрасной белокаменной книги.
Прочел Георгий Николаевич эти две главы, но остался ими недоволен. Он чувствовал, что отдельные события — например, как строились белокаменные города, какими великолепными они выглядели — им не показаны достаточно убедительно. Но какими словами описать ту красоту, он пока не находил.
Тут Машунька застучала в дверцу светелочки:
— Дедушка, бабушка обедать зовет!
После обеда Георгий Николаевич, как обычно, отправился гулять со своей внучкой. Взяли они сачок и пошли ловить бабочек. Начали спускаться к Клязьме вдоль бровки оврага. В палатках было совсем тихо. Возле Клязьмы они тоже никого не увидели.
Машунька вздумала приподнимать полотнища и заглядывать подряд во все палатки. В иных одеяла валялись сбитыми ворохами, в других, наоборот, были аккуратно застелены. Сразу можно было догадаться, где живут девочки, где мальчики.
И вдруг Машунька закричала:
— Дедушка, дедушка! Мальчик под одеялом спрятался!
Да, в одной из палаток кто-то лежал, завернувшись с головой в одеяло.
— Кто тут? Вылезай!
Молчание.
Георгий Николаевич сел на корточки, подсунул руку под одеяло и пощекотал голую пятку.
— Это не мальчик, а девочка! Это Галя! Галя! Она у нас ночевала! — закричала Машунька.
Галя, кудрявая, растрепанная, быстро села. Лицо ее все распухло от слез.
— Ты что тут одна? А где остальные?
Галины глаза неожиданно позеленели от злости.
— Послушай, где остальные ребята? — повторил Георгий Николаевич вопрос.
— Это вы меня погубили! — вместо ответа зло проговорила Галя.
Он вспомнил странное, с его точки зрения, наказание — домашний арест, а также предстоящий суд — и сказал:
— Никак не думал, что у вас такие строгие законы. Если я тебя погубил, может быть, смогу и спасти.
Галя, видно, смягчилась, ее глаза сразу сделались серо-голубыми.
— Приходите к нам сегодня вечером. Пожалуйста, приходите! — попросила она умильным голоском. — Приходите меня защищать…
Георгий Николаевич совсем не хотел откладывать чтение своей рукописи. Он так надеялся на помощь Настасьи Петровны, на ее советы. Как же быть? Но прежде чем ответить девочке, ему нужно было узнать, куда же делись остальные ребята. И он спросил Галю:
— Скажи мне наконец, где все твои друзья?
— У меня на свете очень мало друзей, — печально ответила она и после нарочито жалостливого вздоха добавила: — Они в город ушли, на свидание с Петром Владимировичем. Понесли ему цветы и манную кашу с земляникой.
