— Почему он сказал: «Возьмите свою улику?» Это было еще до убийства. Получается, он знал про убийство?
— Кажется, я знаю, почему он назвал ваши часы уликой, — ответил следователь, и я поняла, что расспрашивать его бесполезно.
Ромашкина так и не вызвали к следователю ни утром, ни днем. Тревога, что кто-нибудь узнает о его отношениях Костровым, погнал механика к людям. Он хотел узнать, тот ли это Костров, с которым связана маленькая девочка. Он спустился вниз, проверил работу мотористов из трюма, попутно расспрашивая об убитом водолазе. Никто о нем ничего не знал. И вообще никто ничего не знал. Дмитрий Перов, правда, вспомнил, что слышал фамилию Кострова, но никогда не встречался с ним. Лишь только один из сварщиков сказал, что Серега работает у них недавно, что живет он где — то в Подмосковье и что он любит заложить за воротник.
— Но кто из нас не любит заложить? — добавил сварщик в оправдание.
— Семья? Да вроде жена есть. Он что — то такое говорил. Зачем потащился на плавкран, когда он сам с буксира? А кто его знает? — равнодушно ответил сварщик и опустил свою маску.
Ромашкин вернулся в каюту, решив все последние события разложить по полочкам и попробовать разобраться, кто и, главное, почему мог убить Кострова.
— Что же тогда случилось? Кто, кроме меня, мог иметь зуб на Серегу Кострова? — сказал Ромашкин, рисуя на листе бумаги чертиков и чебурашек.
Он отчетливо помнил тот майский день, когда встретился с девочкой в платьице колокольчиком в саду имени Баумана. Он отвел ребенка в полицию и отправился на работу, где успешно сдал отчет. Поболтал с дамами из бухгалтерии, которые его любили. Может, потому что он никогда не требовал проверить, правильно ли проведено начисление. Может, без всякой на то причины — бухгалтерами Мишка икренне восхищался: какое терпение требуется, чтобы изо дня в день заниматься такой рутинной работой!
— Я сегодня ребенка случайно нашел! — сообщил он им, чтобы узнать женский взгляд на проблему. — Совсем крохотного!
— Что вы говорите, Михал Сергеич?! — восхитилась Вера Ивановна. — Как могут родители отпускать одного маленького ребенка?
— В том — то и дело, что девочка сказала, что у нее нет мамы.
— Как это нет мамы? Полноте, Михаил Сергеевич! — вмешалась Татьяна Петровна. — Мало ли что дети выдумают. Откуда же она взялась, да еще в общественном саду?
— Как бы то ни было, но вы, Миша, все — таки поинтересуйтесь судьбой девочки! — сказала, закатив свои добрые заплывшие глазки, Вера Ивановна. — Сейчас такое творится! Вы имеете на это право! Вы же ее нашли!
