На следующей странице посередине стояло «22 000 долларов».
Согласен, не намеченный мною минимум, но и не та сумма, от которой я кончу в штаны. Подняв глаза, я встретился с сощуренными глазками Жабы: он понял все без слов, за долю секунды. После сурового рукопожатия я был отпущен восвояси кивком лоснящейся головы исходить желчью на пару с Пессимистом.
— Значит, вытаскиваем бумажки по одной и записываем сумму на листок, правильно? Таким образом, никто из нас не узнает, кто конкретно сколько получил.
Я потряс шапкой с тремя скатанными полосками бумаги, на которых мы написали суммы своих бонусов. Клайд саркастически бросил:
— Можно подумать, это не будет до боли очевидно!
В тот момент, когда я собирался развернуть первую полоску, в комнату непринужденной походкой вошел Блудный Сын, хлопнулся на стул и заложил руки за голову.
— Привет, парни!
— Что-то ты сегодня задержался. — Обычно монотонный голос Юного Почтальона презрительно дрогнул.
Времени было полшестого вечера; смелое замечание с его стороны.
— И не говори, чувак. Представляешь, забыл бумажник. Через пятнадцать минут поеду домой.
Он почесал живот и зевнул.
— А что у вас в шапке?
— Сравниваем бонусы, — деловито ответил Клайд.
— А-а. — Блудный Сын подавил зевок. — Подождите, я сейчас.
Он написал что-то на клочке бумаги, сложил вдвое и бросил в шапку. Затем надел пиджак и неторопливо вышел из комнаты.
— Козлина, — одними губами сказал ему вслед Юный Почтальон.
— Ладно, займемся делом.
Я вновь потряс шляпу, развернул все четыре полоски и выписал суммы в столбик:
$22 000
$27 000
$22 000
$22 000
— Вот так, джентльмены.
— Мои поздравления, Почтальоша. — Клайд хлопнул его по спине.
Юный Почтальон даже не покачнулся от поощрительного тумака, застыв, как статуя, и побелев как мел — кровь буквально отлила от щек. Он вопросительно уставился на меня, недоверчиво дергая левым веком:
— Это тебе начислили больше?
Я посмотрел на Клайда. Тот пожал плечами.
До нас троих дошло одновременно.
— Мать его распротак! — взревел Клайд.
От: Меня@theBank.com
Кому: ЖенщинесШарфом@GoodmanWeisenthal.com
Мы получили бонусы. Я еще не решил для себя, адекватная ли это компенсация за рабский труд; пожалуй, все-таки нет. Однако появился повод отпраздновать. У тебя есть возможность со мной пообедать? Ну пожалуйста, ответь что-нибудь!
Моей оригинальной идеей было отпраздновать бонус скромно, за куриными крылышками, пивом и несколькими раундами техасского холдема[33] в компании немногочисленных друзей, чудесным образом переживших мое бессовестное пренебрежение. Однако днем забежала захлопотавшаяся Лулу и испортила мой прекрасный план, хитростью втравив нас в посещение ежегодного зимнего собрания ассоциации ЖЭОИ. Обычная практика: Банк оплачивает столик на каком-нибудь снобистском благотворительном сборище, и если повод очень нудный и общения со сливками банковской индустрии не предвидится, руководство заполняет места стоимостью в тысячу долларов каждое угрюмыми, недовольными аналитиками.
