— Вот черт, — прошипела она, пытаясь застегнуть лифчик.
— Извините, у меня пальцы застряли…
— Да вытащи же их, на хрен!
Нас прервало появление невысокого светловолосого мальчика в интеллигентных очочках.
— Мама, что ты делаешь?
В приливе сил, вызванном паникой, леди выдернула мою руку из своих брюк (верхняя пуговица отскочила), вспрыгнула с дивана и пригладила волосы.
— Мы боролись, дорогой.
— Боролись?!
Малец смотрел на мою расстегнутую ширинку с нескрываемым презрением.
— Кто это?
Жена Сикофанта уже вполне овладела собой, не иначе в силу богатого опыта улаживания рискованных ситуаций подобного рода.
— Товарищ папы по работе.
Было непохоже, чтобы это убедило мальчишку.
— У него уши оттопырены, — насупился он. — Гораздо некрасивее, чем у папы. А где сам папа?
Жена Сикофанта нежно погладила сына по голове.
— Папочка сейчас очень-очень занят работой. Мы уедем на две недели, а потом ты снова увидишь папу.
Мальчик посмотрел на меня с непосредственной детской ненавистью и поплелся на второй этаж. Жена Сикофанта, прижав руку ко лбу, с тоской взглянула на потолок, а затем проводила меня, стараясь не глядеть на случайного гостя. Никто из нас не произнес ни слова.
В офисе на мониторе Стара маленькая девочка весело прыгала на мини-батуте. Над компьютером коршуном завис Пессимист.
— Это что за гадство?!
— День рождения моей сестренки. Родня захотела заснять, под руку случайно подвернулась моя видеокамера, и… ну, клип ведь был уже переписан на компакт-диск…
— Бли-и-и-ин, — взвыл Пессимист.
— Я думал, он нам больше не понадобится, — канючил Стар.
Пессимист опустил голову на руки.
Вешая пальто, я спросил:
— А что с файлом на диске?
— Накрылся. — Стар выпятил нижнюю губу. — Проектор при поломке каким-то образом повредил диск. Клип не запускается, я по-всякому пробовал.
— Мы всегда сможем заснять их еще раз, — пожал я плечами.
Пессимист горестно поднял голову:
— Я не уверен, что они продолжают встречаться.
Стар виновато вручил пластмассовый футляр с диском Пессимисту, и тот бросил его на стол. Мы почтили провал грандиозного плана минутой молчания, затем я предложил сходить в «Старбакс» для поднятия духа, и мы с Пессимистом пошли собирать остальные войска. Как обычно, в соседнем кабинете оказался лишь Юный Почтальон, который рылся в столе Клайда, в панике выдвигая и задвигая ящики.
— Почтальон, ты что делаешь? — спросил Пессимист.
Тот проигнорировал вопрос, хватая из ящиков охапки бумаги и вываливая их на пол.
