— Не говори так! — взъярился вдруг Ивор. — Она не красотка!
Рудольф от удивления разинул рот.
— Не красотка? — спросил он ошарашено. — Ну тебе виднее. Пусть будет уродина! Ты у нас знаток…
— Не красотка, — не обращая на его слова никакого внимания, пояснил Ивор. — Она красавица. Понимаешь?
И он опять уставился на людей в той стороне, где скрылась девушка. Улыбка на лице и отсутствующий взгляд говорили о том, что видит совершенно другое.
— Что это с ним? — прошептал Мефодий, глядя на Рудольфа.
— Влюбился! — выпучив глаза, заорал тот. — Наш Ивка влюбился! С первого взгляда.
— Нет. Ты же слышал ее — они были знакомы раньше, — педантично заметил Мефодий, — так что взгляд был не первый…
Друзья пробирались через галдящую толпу шестнадцатилетних подростков и людей пришедших поддержать друзей и близких. Ивор изо всех сил пытался не думать о девушке. В конце концов, пришел сюда совсем для другого. Нужно думать, как выделиться из толпы и взять путевку на фабрику волшебства.
А думать было о чем. Вокруг то и дело встречались знакомые лица. Вот здоровяк Кремень, который считался самым сильным выпускником начальной магической школы. По крайне мере до того момента, пока Рудольф не побил его на кулаках. Рядом с ним стоит Раздвачет, тощий долговязый тип в темном пиджаке с воротничком-стоечкой и очках.
— Я хочу работать в аналитическом отделе, — важно говорил Раздвачет Кремню. — Аналитический отдел — это престижно.
Мефодий потемнел лицом.
— И этот тут! — пробурчал он. — Сидел бы дома, кур не смешил. С его аналитическими данными на фабрику на пушечный выстрел нельзя подпускать. Кстати, вы знаете, что такое пушка?
— А мне кажется, что ты к нему несправедлив, — сказал Рудольф. В глазах блеснули хитрые искорки. — Очень даже умненький молодой человек.
— Умненький человек? — набросился на него Мефодий. — Ты путаешь ум с эрудицией! Просто Раздвачет живет в лавке информаторов, нахватался всякого, вот и корчит из себя.
— Я же сказал умненький, а не умный! Разве ты не ощутил ироничный подтекст моих слов?
— А на деле, он не умнее твоей прядки.
— Так, не понял! Что ты имеешь против моей прядки?
— У нее нет мозгов. Она же из волос.
— Она пользуется моими мозгами. Корешки волос ведь как раз в голову уходят.
— Оно и видно. Надо же было додуматься, сравнивать меня с Раздвачетом!..
— Друзья, не надо ссориться, — поспешил вмешаться Ивор. — Расскажите мне лучше, куда мы идем? В объявлении упоминались ворота, а я вижу гладкую стену.
