Максим Меркулов".
Максим Меркулов отложил газету со своей статьей, которую наконец-то опубликовали в рубрике "Судите сами", снял очки и удовлетворенно потянулся.
Вышел на балкон. Бабье лето продолжалось. В ясном синем небе сверкало желтое солнце, освещая крыши домов. Сухие листья лежали на земле. Было тепло.
Внизу ребятишки катались на роликовых коньках. Один ехал задом, другой - на одной ноге, третий прыгал через картонный ящик из-под телевизора.
Просигналила сирена иномарки, приказывая ребятишкам отойти с дороги.
Но они не слышали, потому что из их ушей торчали провода дебильников.
Иномарка остановилась, из нее выскочил стриженный амбал. Ребята, заметив его, кинулись в разные стороны. Амбал погрозил им кулаком и залез в машину.
Иномарка проехала еще несколько метров и остановилась как раз у подъезда Меркулова. Из нее вышли три человека. Вошли в подъзд.
Еще через несколько минут раздался настойчивый звонок в дверь.
Меркулов посмотрел в глазок. На площадке стояли те самые трое, которых он видел внизу.
- Кто там? - спросил Максим.
- Здесь живет Максим Меркулов?
- Да... А вы кто?
- Откройте, у нас к вам дело есть.
- Какое дело?.. А если вы бандиты?
За дверью засмеялись.
- Угадали. Но мы вас обижать не будем. Если бы мы приехали вас обижать, мы давно бы уже вышибли вашу хлипкую дверь.
- А что вам тогда надо?
- Есть разговор... Мы вашу статью читали в газете. Про Шамбалу.
Хотим узнать об этом побольше.
Меркулов открыл дверь.
- Проходите.
Амбалы уверенно прошли в кухню и, не дожидаясь приглашения, уселись на угловой диван. Один вытащил из-под кожаной куртки бутылку коньяка, сорвал зубами пробку и посмотрел на топтавшегося в дверях хозяина.
- Несите стаканы.
Меркулов поставил на стол четыре стакана.
- За знакомство, - сказал амбал с бутылкой. - Кстати, меня зовут Коля, а этих - Ашот и Сергей.
Сергей поправил на пальце золотой перстень, а Ашот поправил на шее цепь.
- Значит так, - сказал Коля, - излагаю самую суть... Мы с товарищами собирались разделиться, потому что бизнес в Москве приходит в упадок. Половину наших товарищей мы хотели отправить в Питер, а половину в Америку, где для нас держат места. Но вчера я прочитал вашу статью и меня взяло сомнение... Если всё так, как вы пишите, то может лучше пересидеть здесь, если здесь такой ништяк. Раньше я слышал, что наши иммигранты за границей преимущественно опускаются и не мог понять - почему. Вроде бы у них есть всё, что хочешь - ЛасВегас там и всё остальное... Но теперь я понял - они оторвались от сети, если можно так выразиться. - Коля разлил по стаканам остатки коньяка.
