– Но подождите, – снял очки недоумевающий Кедров. Диалог явно проходил не по его сценарию, – физику можно и подтянуть, а…
– Ему – нет. Сколько он тут у вас уже тренируется? Три года? Четыре? И чего он добился?
– Я победил в последних тридцати спаррингах! – не выдержал Артем.
– Спаррингах? С кем? С дохлым Ильясом Файхутдиновым или с астматиком Иваном Ребко? – похоже, вновь прибывший был осведомлен обо всем, что происходило в жизни Артема. Во всяком случае, имена его спарринг-партнеров он знал.
– Если вы во мне сомневаетесь, господин Голицын, – перешел на высокопарный тон Артем (видимо, сказалась княжеская фамилия визитера), – предлагаю вам попытаться побороть меня на ринге.
– Какие манеры вызова на дуэль. Спасибо, что хоть белую перчатку мне в лицо не бросили, – откровенно развлекался гость, – хотите выйти против меня в спарринге? Хорошо. Дам вам фору два… нет, три месяца. Но готовьтесь хорошенько. Продержитесь хоть один раунд – считайте, вышли на новый уровень бытия.
– Да что за ребячество? – воскликнул Кедров.
– Вызов брошен и вызов принят, – возвышенно сообщил Голицын и направился к двери. Уже на выходе он развернулся и процедил:
– Александров. Подтягиваться надо не двадцать пять раз, а хотя бы шестьдесят. Если вы хоть на что-то рассчитываете…
С налитыми кровью глазами Артем повернулся к Кедрову. Тот пожал плечами, сел и налил Артему чай. Пауза немного затянулась, затем Артем сказал:
– Какого хрена?
– Не волнуйся. Этот Голицын – одна из самых загадочных фигур в спецслужбах. Он очень, очень занятой человек, и раз он принял твой вызов, что-то все же в тебе разглядел.
– Каков хам! А я его еще с мушкетером сравнил! Мысленно, правда…
– С мушкетером? – улыбнулся Кедров. – Это забавно.
– Почему?
– Его позывной «Арамис».
– Ладно, черт с ним, с этим Арамисом… Лучше скажите мне прямо – что такое проект «Парадокс»? Я уже около трех лет здесь ишачу. Неужели не имею право знать?
– Не имеешь, – убедительно сказал Кедров, протирая очки, – даже у меня не самый высокий уровень допуска. Я знаю лишь суть, концепцию. Полностью в курсе только Троекуров.
– Что-то мне не хочется с ним это обсуждать, – доверительно сообщил Артем, отхлебывая чай.
– Вот и не надо. Все узнаешь. В свое время.
– Когда оно наступит, это время? Лет через тридцать? Когда у меня все поотваливается от старости?
– Но-но! В полтинник жизнь только начинается! Уж поверь мне.
– Охотно верю, но хотелось бы пораньше. Я планирую пробраться в левое крыло здания…
