Хомяк кончил рассказывать, закрыл маленькие глазки, перевел дух. В заднем ряду вздохнула медведица Матрена:
— Вот это сказка.
— Хомяк открыл глаза. Сказал: Ее сочинила Ящерица.
Ящерица поднялась, поклонилась всем.
— Да-да, это я сочинила эту сказку. И пригладила на груди зеленое платьице. Спинкой повернулась, чтобы показать, что оно у нее со всех сторон красивое.
— Да-а, глубокая сказка, — сказал Енот и первый раз за весь вечер пожалел, что пришел к кургану без сказок. Объявление о конкурсе на память заучил, а о сказках подумать поленился.
Барсук Филька поднял лапу.
— Позвольте. Что же это получается? Сказку придумала Ящерица, а рассказывает ее Хомяк. Почему?
— У нас на троих — три сказки. У каждого по одной было. Мы сложились вместе. И мне досталось рассказывать их.
— Ну что ж, — сказал медведь Спиридон, — говори дальше.
Хомяк потоптался на камне, покашлял в кулачок, сложил на животе лапки. И начал рассказывать:
«Жили по соседству Крот с Сусликом. Крот, бывало, зароется с обеда в землю и спит до утра. А Суслик, тот, бывало, обязательно вечернюю зарю проводит. Встанет на кургане желтеньким столбиком и стоит посвистывает :
— Золотистая какая.
Поспит немножко и опять на курган бежит — утреннюю зарю встречать. Глядит на нее и головой качает:
— Огневая какая!
Попытался один раз и Крот зарей полюбоваться. Сел вечером возле Суслика и глядит прямо перед собой и ничего не видит: глаза-то у него слепые. Все подталкивает Суслика, спрашивает:
— Ну, какая она, заря-то? Золотистая, как репа, — ответил Суслик. А Крот и репы никогда не видел. Спрашивает:
— А какая она, репа-то. Сбегал Суслик к колхозному полю. Принес репку.
— Вот такая сегодня заря золотистая.
Повертел Крот репу в могучих лапах сказал:
— Понимаю.
И полез в нору. Утром он опять сидел возле Суслика. Захотелось ему и утренней зарей полюбоваться. Сидел, глядел прямо перед собой и ничего не видел, глаза-то у него слепые. Подталкивал Суслик плечом, спрашивал:
— Ну, какая она, утренняя заря-то. У, она сегодня красная, как морковь, — ответил Суслик.
А Крот и моркови-то никогда не видел. Спрашивает:
— А какая она, морковь-то. Сбегал Суслик к колхозному полю. Принес морковку.
— Вот такая красная заря сегодня.
Повертел Крот морковку в могучих лапах, откусил кусочек, почмокал губами, сказал:
— Теперь понимаю: заря круглая, как репа, и сладкая, как морковь».
Хомяк кончил рассказывать, закрыл маленькие глазки, перевел дух. Стоит, слушает, как в заднем ряду ахает медведица Матрена:
