— У всех вас есть семьи, не так ли? Мужская гордость? Это хорошо. Товарищество? Тоже неплохо. Но какой во всём этом смысл, если в итоге вы умрёте? Кто будет держать ответ перед вашими семьями?
— …
— Как насчёт ваших детей? Как насчёт тех фермеров, что работают сейчас в полях вместо вас? Как насчёт ваших жён?
Повисла многозначительная тишина.
Как и следовало ожидать, нет ничего более убедительного, чем семья. Может я и неграмотный, но по крайней мере, я знаю, как обращаться с людьми.
— Выжившие возьмут на себя ответственность перед семьями павших.
Я смягчил голос и подвёл итог:
— Нам больше некуда отступать, босота. Подумайте о своих семьях и деревне. Всё прочее не значит ничего. Забудьте об этом и думайте лишь о своих семьях…
Они опустили головы.
Конечно. Если бы они хоть немного подумали, то поняли бы, что моё решение было лучшим. Просто оно подразумевало, что придётся принести в жертву жизнь кого-то другого, что трудно принять. Им нужно отсечь эту часть разума.
Искатели разделились на три группы.
4,3,3 человека в каждой.
— Выдвигаемся, — строго сказал я.
На каком пути встретится враг, целиком зависит от удачи. Если у врагов есть устройство обнаружения магической энергии, то оно среагирует на Владыку Демонов. Цель, естественно пойдёт за ним. Иными словами, он будет наживкой. Моя голова хорошо работает в такого рода вещах.
Пожалуйста умрите, мои дражайшие товарищи.
Ведь в таком случае, выживу я.
* * *
Данталиан, Слабейший Владыка Демонов 71-го ранга
04.04.1505 год по Имперскому Календарю
Локация: Замок Владыки Демонов Данталиана
Искатели хлопали друг друга по плечам. Затем они разошлись, каждый по своему собственному пути.
— Идите и умрите, псы!
— Тем кто умрёт, будешь ты. Не волнуйся, я развлекусь с твоей женой вместо тебя.
Ругань искателей между собой была своего рода способом преодоления трудностей. Они знали, что чем тяжелей они будут прощаться, тем тяжелей им будет идти.
Лидер группы, в которой был я, произнёс:
— В общем, пора идти.
— Ага.
Я снова оказался на спине новичка.
Я специально вошел в группу из четырех человек. Это из-за того, что им пришлось нести дополнительный груз, в роли которого выступал я. Временно исполняющим обязанности лидера был лысый одноглазый искатель. Тот, кто ранее спорил с Риффом.
— …
— …
Мрачные шаги эхом отдавались по пещере.
Никто не говорил ни слова. От факелов, на стенах отражались тени искателей. Тени дрожали, словно мираж.
Честно говоря, когда Рифф предложил разделиться на три группы, я хотел прыгать от радости. Это была как раз та идея, которую я изначально и хотел предложить. Я опасался группы из 10 человек, но вот группа разделённая до трёх или четырех человек мне была не страшна.
