– Галко, это знакомец твой, что ли? – спросил егерь у пастуха.
– Не, – мотнул головой тот. – Не знаю его.
– А откуда взялся тут?
– Да вродь из леса вышел. Но я не видал.
– Не видал?..
– Не видал. Только если не из леса – так откуда же? Тут рядом-то только лес, а дорога-то – она вон, дорога, в другой стороне совсем.
– Ага. Из леса, значит.
– Товарищи, господа, офицеры, не знаю как к вам правильно обращаться… я, если что, сам могу за себя ответить, – подал голос Эйхгорн. – Спросите у меня самого, кто я такой.
– Ага, – медленно кивнул егерь. – Точно, можно ж так. Ты кто такой?
Эйхгорн вздохнул. Идиоты. Куда ни плюнь, везде идиоты. Человеческая глупость всегда его огорчала, но он ничего не мог с ней поделать.
– Где я нахожусь? – устало спросил он.
– А ты находишься на коровьем пастбище, – участливо ответил егерь. – Сам-то не видишь, что ли? Так вроде и очки носишь – не слепой, значит.
– Уточняю свой вопрос. Как называется этот город?
– Альбруин еще вчера назывался, – ответил егерь, переглянувшись с напарником. – Заплутал, что ли? Ну это случается. Откуда сам будешь? Куда идешь?
– Альбруин… – пробормотал Эйхгорн. Название было для него пустым звуком. – А… страна как называется?
– Так Парибул, – без малейшего удивления сказал егерь. – В самом деле заплутал, что ли? Куда идешь-то, говорю!
– А число сегодня какое? – продолжал выпытывать Эйхгорн. – День, месяц?
– Бархатный Ястреб, – недобро ответил егерь.
– Бархатный… Ястреб?.. – недоуменно переспросил Эйхгорн. – А-а… а год какой?
– Год?.. Ты не знаешь, какой сейчас год?.. Кто вы вообще такой, сударь? – уже совсем холодно спросил егерь, почему-то переходя на «вы». – Потрудитесь-ка объяснить, да поживее.
– Никто, – на автомате сказал Эйхгорн, переваривая информацию. – Я никто. Обычный человек.
Вот теперь егерей проняло! Услышав этот безобидный ответ, они отпрянули, как ужаленные. Пастушок тоже отшатнулся, едва не упав.
– Обычный человек?! – вскрикнул егерь помоложе.
– Сам признался! – гаркнул второй. – Вяжи его!
Эйхгорн не успел опомниться, как его плечи захлестнуло арканом. Егерь с силой дернул, и Эйхгорн упал.
Глотая пыль, он тщетно пытался понять, что не так сказал…
