— Так слухи о вашей помолвке с принцем Камилом верны? — спросил граф, переглянувшись с Лантаром.
— Рановато еще думать о помолвке, — вмешался Сергей. — Ей еще только тринадцать. Если надумают, то не раньше чем через год. А то еще посмотрят вживую на это чудо и передумают.
— Давайте поговорим! — сказал Аленар Альде. — Пусть Лани охмуряет графа, а вы мне расскажите, что у вас нового в жизни. Когда мы с вами встречались последний раз? По–моему, уже прошли два месяца.
— Больше, Аленар, — улыбнулась девушка. — А новости… С ними вам нужно к мужу. Я хотела заняться нашим оркестром, но смогла только изготовить инструменты. Пока не до того, все силы уходят на подготовку к войне. Жаль, что вы приехали так ненадолго, мы бы вам показали много интересного!
— Значит, у Серга получилось? — спросил Аленар.
— Не все, но кое‑что получилось. Недавно опробовали и теперь начнем делать уже для армии.
— Я еще приеду, как только закончим наши дела, тогда и покажете.
— О чем вы беседуете, отбившись от всех? — подошел к ним Сергей. — Давайте к нам, а то сестра сейчас заговорит графа насмерть.
— Не успеет! Сейчас будут бить к обеду, — засмеялась Альда. — А графу мое общество противопоказано. Я слишком плохо действую на мужчин, Аленар! Не на всех, но на многих. Проверено неоднократно.
— Женская красота — страшная сила! — согласился герцог.
— Бьют в било, — прислушался Сергей. — Пошли пообедаем, а потом я вас покину.
— Что здесь понастроили? — спросил Гел у Лади. — На город не похоже, да и солдат слишком много.
— Это военные лагеря герцога, — пояснил ехавший рядом с ними наемник. — Здесь больше двадцати тысяч солдат, поэтому они такие большие.
Утром они прибились к купеческому каравану, охраняемому наемниками, двое из которых оказались знакомыми Лади.
— А за лагерями будет новый город, — продолжал рассказ наемник. — Тоже большой, хотя и поменьше лагерей. Там живут многие из офицеров. Очень чистый и просторный и тянется до самой столицы.
— Каждый раз, когда сюда приезжаю, вижу что‑то новое, — заметила Лади.
— Понятное дело, — согласился наемник. — На нас собирается напасть империя! Не слышала? На побережье нам о том болтать запрещают, а здесь можно. Здесь все уже полгода как знают. Поэтому герцог постоянно набирает солдат. Для них и строят. Вы, Лади, если спешите, то поезжайте быстрей, а то нас у ворот все равно будут долго досматривать. Потом в столице увидимся!
Они попрощались и поторопили коней, проезжая мимо медленно катящихся по тракту возов с товарами.
