Оправившись от секундного замешательства, телевизионщик ответил тем же «здравствуйте» и выскользнул из приемной. Лялькин провожал парня взглядом, пока за ним не закрылась дверь.
Они узнали друг друга. Да и не мудреное это дело; в нашем городке все знают друг друга, но не всякий раз и не всегда признаются в этом.
– Неловкий, неосторожный молодой человек, – заметил Лялькин, и шагнул в кабинет.
Двойная дверь закрылась не сразу, и секретарша услышала голос своей начальницы:
– Геннадий Петрович! Дорогой ты мой!
Огаркова вышла из-за стола и направилась к гостю, только что вошедшему в её кабинет.
– А я Вас из вида потеряла. Где вы запропастились?
А дальше было так или могло быть так.
Лялькин присел не к столу, а у окна в кресло и самоуверенно положил ногу на ногу:
– А вы, Зиночка, все такая же, все соблазнительно-прекрасная, как морская нимфа.
– Ну, вы и скажите… – Смущенная комплиментом, Зинаида Яковлевна махнула на него ручкой.
– А помнишь, тогда, когда мы работали в горкоме партии, ты меня называла просто Гена?
– Так ведь это когда было?
Лицо Огарковой покрылась нездоровым румянцем, сквозь который просвечивали темно-багровые пятнышки.
– Ах, Зина, Зина! Разве прошлое, как бы оно далеко ни ушло, я извиняюсь, в прошлое, – забудешь?
Он выждал паузу и продолжил:
– Ездил я учится, вот…
Он протянул ей книжку в черной обложке с золотым тиснением.
Огаркова минуту – другую разглядывала диплом. Лялькин вытащил пачку «Кэмела» и, не спрашивая разрешения, закурил. Потянулся к столу, взял с него блюдце, поставил его между ног, на ковер и стал стряхивать в него пепел.
– Потрясающе!
Так прокомментировала Зинаида Яковлевна результаты знакомства с дипломом Лялькина.
– И Вы… ты, Гена, и на самом деле все это можешь?
Она замялась:
– Только честно, честно!
– Зиночка! Какая же ты провинциалка! Ну, что все? Что?!
– Ну, это, лечить и это… порчу… – с трудом выдавила она из себя это слово, и еще четче и резче выступили на её щеках багровые пятнышки.
– О, наивность!
Лялькин встал и подошел к Огарковой.
– Вот смотри, – протянул ладонь к лежащим на столе бумагам, и они, словно повинуясь действию магнита, прилипли к его ладони.
– Энергия, – она безразлична к понятиям «добра» и «зла». Ножом можно хлеб нарезать и человека убить. Это только у дураков есть «белая и черная магия», а у познавших тайны, вступивших в контакт с внеземными цивилизациями, есть только «силы».
Огаркова смотрела на бывшего своего сослуживца, и даже какое-то время любовника завороженным взглядом, не смея прервать его поучающий монолог.
