Порывы ветра клочья прочь умчали.
Их ловят нападавшие... Но вот
Все воинство из рая поспешило,
И глас архистратига Михаила
Команду: "Стр-р-ройся!" зычно подает.
И Троица, покинув штаб-квартиру
(Шесть тысяч ангелов - ее конвой),
Благословив войска, их командиру
Дает приказ начать великий бой.
Язычников напрасны все усилья:
Что может сделать горсточка солдат,
Когда враги ей противостоят
Сплошной стеной, и у врагов есть крылья?
Разумнее, пожалуй, отступить.
Такое было принято решенье.
В порядке совершилось отступленье.
Чтоб натиск нападавших отразить,
Нужна была мощь Марса и Беллоны.
Пыл недругов умерив боевой,
Они крушили целые колонны,
И вскоре на небесной мостовой
Нагромоздили тел большую груду.
Но сыплются удары отовсюду
С удвоенною силою на них,
И Марса пыл неукротимый стих.
"Проклятие! - вскричал он, - им конца нет!
Ведь этак и рука разить устанет!"
Неустрашим, врагам наперекор,
Он сдерживал их яростный напор.
Теперь заглянем в райские чертоги.
Святые пола женского в тревоге
Остались, и гадали вперебой,
Чем кончится кровопролитный бой,
Участия Юдифь не принимала
В их болтовне; задумчиво шагала,
Склонив главу, невдалеке она,
Своими мыслями поглощена.
Доказывали всем неоспоримо
Походка и отрывистая речь,
Что амазонка, скукою томима,
Мечтает: чью бы голову отсечь?
Остановясь, воскликнула святая:
"Черт побери! Горазды вы болтать.
Не лучше ли врагам бока намять,
Чем здесь, в раю, бездельничать, скучая?
Кто мне поможет в замысле лихом?
Эй, женщины, последуйте за мною!
Зайдя во фланг, на них мы нападем
И разобьем, клянусь вам головою!"
Ее слова и величавый вид,
Кулак, врагу издалека грозящий,
И взор, свирепый как у Эвменид,
И поза гордая, и меч разящий,
А особливо - дела новизна
Всех увлекли. Да здравствует война!
Три сотни дев спешат к Юдифи смелой.
Она переодеться им велела,
Случайностей желая избежать.
Плащи они накинули - ведь сыро!
У каждой-щит, и каска, и рапира:
Коль подражать бойцам, так подражать!
На небесах Юдифь уже бывала
И впереди отважно зашагала.
Их полк, за облаками прячась, шел
И подбирался к цели постепенно.
Но зорок был и бдителен отменно
Надежный страж - Юпитера орел.
К владыке он отправился с докладом
И Феб с немногочисленным отрядом
Разведку в поднебесье произвел.
По тучам и они маршировали,
Пока воительниц не повстречали.
Кто струсил - вам нетрудно угадать. ..
Посовещавшись, обратились вспять
Все девы, или попросту удрали,
Щиты свои и шлемы побросав
