На следующий день мне позвонила задыхающаяся от волнения Нина, новенькая и самая молодая особа в нашей компании.
– О-о, Лейл, – заворковала она, – я рассказала начальнице о твоем приглашении, и она дала мне два лишних выходных на Рождество. И теперь я смогу навестить тебя во Флориде!
Она сделала паузу, ожидая, что перспектива провести с ней праздники вызовет у меня бурю восторгов.
Кошмар! Прощайте, мои планы отоспаться, накупаться, поработать и насладиться одиночеством.
– Ох, черт… Нина, это же замечательно.
Уловив недостаток энтузиазма в моем голосе, она добавила:
– То есть я хотела сказать, если на Рождество будет совсем неудобно…
Я попалась. И почувствовала себя индюшкой, окруженной отрядом изголодавшихся колонистов.
– Нет-нет, Нина! Будет так весело! – соврала я.
Вот это наглость! Неужели она настолько наивна, что даже не понимает: 90 % приглашений в гости делаются из чистой вежливости. А если хозяева навеселе, то и все 99 %.
Но винить Нину я не могла: она поймала меня на слове. Заплетающийся язык выговорил приглашение, обращаясь ко всем присутствующим, и единственное преступление Нины заключалось в том, что она приняла его всерьез.
Неужели от нежелательных гостей можно отделаться?
В этом случае перед вами стоят две задачи. Во-первых, сделать так, чтобы дяди чаки, нины и все прочие не заподозрили, что они для вас – нежелательные гости (даже если это чистая правда). Во-вторых, научиться расслабляться в их присутствии, а не опасаться каждую минуту, что ваши истинные чувства вырвутся наружу. Психологи утверждают, что никакие старания не помогут скрыть затаенную враждебность. Они называют это явление «эмоциональной утечкой». Стоит нежелательному гостю попросить о чем-нибудь, мы невольно нахмуримся. А если гость чихнет, наше «будь здоров» прозвучит как «пропади ты пропадом».
Интуиция (в том числе и моя, пока я не поборола ее) призывает нас как можно меньше контактировать с нежелательным гостем и надеяться на чудо. В конце концов, вы же не хотите обнадеживать его, верно? Неверно.
Решение
Как только станет ясно, что катастрофа неизбежна и что предотвратить ее, не испортив отношений, невозможно, не пытайтесь затормозить события. Наоборот, устремитесь навстречу бедствию во весь опор.
Я развила бурную деятельность. Первым делом, чтобы убедить Нину в моей готовности к ее визиту, я перезвонила и спросила, успела ли она купить билеты. И почувствовала, что она засомневалась в моей искренности, а потому не стала спешить с покупкой. Я упрекнула ее:
