— Ты главное не переживай, купим тебе газовый пистолет, я буду встречать — провожать…
— Очень заманчиво, папа, на танке в институт, в бронежилете в библиотеку, а мама? — не радуясь перспективам с грустной иронией высказала своё настроение и озабоченность Наташа.
Не успел отец развеять тревогу дочери, как в их беседу вернулась Нина Юрьевна, весело сообщив:
— У меня две новости, хорошая и плохая. Вам какую?
— Давай плохую, мама, уже до кучи, — первая отреагировала дочь.
— Позвонили из райотдела. У меня сегодня ночное дежурство.
— А что такая радостная? — с недоверием спросил Пунцов.
— Потому что вторая новость замечательная — Гвоздодёр сам вернулся в зону.
— Как сам?! — оглушённый сообщением загремел выпавшей вилкой о тарелку Леонид Константинович.
— Так, вчера самостоятельным порядком материализовался в родной колонии. И самое интересное говорит: «Бежать никуда не собирался, а воспользовавшись волей пил все эти дни как бобик без перерыва».
— Что с повинной пришёл? — захотел подробностей Пунцов.
— Не знаю, дали отбой — мы и радуемся, одной засадой меньше, а подробности потом узнаю, — беззаботно ответила Нина Юрьевна.
— А как же грузовик? Он же тебя чуть не в лепёшку? — ничего не понимая терялся в догадках Леонид Константинович.
— Да, мама, как же грузовик с прицепом? — поддержала отца дочь.
— Никак, мало ли машин по дорогам пылят? Я в тот день не посмотрела на светофор и промаршировала на красный как на параде думая о своём женском. О чём искренне раскаиваюсь, а папуля наш узнав, что в поиске находится мой бывший подопечный, выдвинул версию о мести. Я, как женщина доверчивая, на какое-то время поддалась заблуждению.
— Смеётся тот, кто смеётся на свободе. Ты лучше, мама дорогая, скажи, отдала на экспертизу, что я просил? — встав на защиту своего самолюбия потребовал отчётности Пунцов, не веря в непричастность Гвоздодёра.
— Отдала.
— И что?
— Хватит вам выяснять отношения. Все живы, здоровы, я приехала, чего вам ещё надо? — прервала дискуссию на застаревшую тему Наташа, и встав со своего места поцеловала сначала одного родителя, затем другого.
Пунцов, сдерживая желание продолжить разговор на интересующую его проблему, тоже вышел из-за стола. И не найдя ничего лучшего, открыл шпингалеты на окне, распахнул оконную раму на две половинки. В кухню ворвалось лето и шум улицы. Наташа, подойдя к отцу и увидела как по рядом растущему дереву крался котяра к сидевшему среди листвы волнистому попугайчику. Улетев из клетки далёкий посланец джунглей нашёл себе пристанище на корявой ветке, не догадываясь какая опасность грозит его яркому скальпу. Леонид Константинович совсем было собрался разразиться свистом соловья — разбойника, как увидел у противоположного дома такое, от чего он забыл не только про бедную пташку, но и все буквы алфавита.
