Большой деревянный дом на высоком каменном фундаменте сиял всеми окнами, разбавляя стоявшую вокруг темень веселым светом. Из бара на первом этаже доносились смех и песни.
— Остановимся здесь? — спросил Эрик у девушки.
Она покорно кивнула и сама слезла с лошади. Ида воспринимала реальность как полусон — все подернулось дымкой безразличия. Будущее в ее воображении рисовалось самыми мрачными красками.
Девушка позволила ввести себя в большую комнату с низким потолком, где за темными деревянными столами сидели какие-то люди. Шум, гам, крики смешались здесь со звоном стаканов и тарелок. Но странники не задержались в общей комнате: перекинувшись парой-другой слов с хозяином, поднялись на второй этаж в свои номера.
Ида, как была полностью одетая, легла на кровать, лишь обувь скинула, повинуясь крепко вбитым в голову привычкам. От ужина она отказалась. Мужчины посовещались и подослали к ней расторопную хозяйку с предложением ополоснуться с дороги и привести себя в порядок. Но и это не смогло вырвать Иду из состояния транса. Милая женщина ушла ни с чем. Эрик понимал, что сестре нужен покой, но для него была дорога каждая минута. Оставался Вейн…
— Ты должен позаботиться о ней, — обратился к приятелю оборотень.
— Я никому ничего не должен! — фыркнул тот.
— Должен. Ей, — жестко произнес Эрик.
Вейн сердито посмотрел на друга и вдруг, обхватив голову руками, взорвался:
— Ты же видишь! Не могу я быть рядом с ней, пойми. Мне бежать нужно как можно дальше от этой проклятой полукровки. Ведьма!
Его собеседник поменялся в лице и сжал кулаки, но передумал: дракой сейчас проблему не решить. Часы тикали, время как песок утекало безвозвратно. Кроме того, Вейн был необычайно жалок в своем бессильном гневе.
— Я думал, что вытащу тебя из клетки, отплачу долг и все! Прощай! Я хотел вернуться домой, понимаешь? У меня там мать, отец, сестра. Они думают, что я погиб… Мои родные оплакивают меня, а я, недостойный, жив и здоров. Отпусти меня!
— Как звали ту девушку, которая потребовала от тебя цветок? — очень тихо спросил Эрик.
— Рогана, — Вейн бросил затравленный взгляд на друга: куда он клонит?
— Как ты думаешь, Ида попросила бы тебя о таком?
— Что у тебя на уме? К чему эти вопросы?
— Просто ответь.
— Нет, не попросила бы… Она слишком добрая для этого.
— А теперь скажи мне: где ты был бы сейчас если бы не эта проклятая полукровка?
— Эрик…
— Просто ответь!
— Да подох бы давно.
— Я не держу тебя больше. Ты свободен и можешь уйти, — волколак отвернулся, вроде бы для того чтобы не смотреть больше на предателя, а на самом деле просто прятал улыбку. О, он достаточно хорошо изучил характер своего невольного друга. Слишком уж они были похожи — никуда этот парень не денется, гордость и совесть не позволят. Даже если сейчас ему скажут, что там, в конце пути его ждет погибель, Вейн все равно пойдет, стиснув зубы. Проклятые идеалы! Сколько уже он сам пострадал за них!
