– Я прошлую пару хорошо знала, – делилась впечатлениями Вера Ивановна. – Юлечка с Владом были добрыми милыми людьми. Как жаль, что им пришлось оставить дачу в деревне и перебраться в шумный город. Летом, может быть, сюда приедут?
– Может быть, приедут, – кивал Игорь. – А как здесь летом? Траву окашивают? Поля засевают? Дорогу ремонтируют?
– Вера Ивановна, – подсела к соседке Оля. – А в лесу малина растет?
– Малина растет, – улыбнулась старушка, игнорируя вопросы Игоря. – И земляники на опушках полным-полно. А какая черника поспевает в июле! Ягоды – как бусины.
– Водопровод летом функционирует с таким же напором, как и зимой? Чем сельские труженики поливают свои огороды? – сыпал вопросами Игорь.
– Огороды у нас богатые, – закивала Вера Ивановна. – Люди в теплицах чего только не выращивают, даже арбузы и дыни. Я – только перчики, помидоры, огурчики, кабачки, баклажаны, тыкву…
– И это вы называете только? – поразилась Оля. – Я так растения свои люблю! Хочу разбить здесь зимний сад.
– Зимний сад? – нахмурился Игорь. – На него пойдет лишний расход электричества. Придется каким-то образом делить наш счет.
– Ничего, – усмехнулась Вера Ивановна, – поделите. Не о том думаете, Игорь Васильевич. Живите в радость и позволяйте другим рядом с вами жить и радоваться. Бережнее относитесь к тому, что дает судьба. По молодости мы столько ошибок делаем, которые потом уже не исправить! Я этот дом по-своему люблю. Давно, когда я еще молодой была, здесь жил парень, за которого я чуть не вышла замуж. Задумали свадьбу играть, а его в армию призвали.
– А почему не вышли, Вера Ивановна? – спросила Оля.
– Не получилось, – призналась она.
Оля и Игорь переглянулись. Им было неловко, что заставили пожилую женщину вспоминать не самое приятное из ее прошлого.
– Ох, заговорила я вас, – спохватилась Вера Ивановна. – Как Новый год отмечать будете?
– Как? – повернулся к Оле Игорь.
– Здесь и отметим, – улыбнулась она. – Приходите к нам, Вера Ивановна!
– Приглашаете?
– Приглашаем, – кивнул Игорь.
– И то правда, чего мне одной возле телевизора куковать? И впрямь приду.
– А вы одна?
– А что вас так в этом удивляет, Оля? – грустно улыбнулась старушка. – В мире много одиноких людей, потерявших веру в себя, в близких, в любимых… В жизни разное случается. А мне просто никто лучше моего Федора не встретился. Видно, я из тех, кто прикипает сердцем раз и навсегда.
Когда Вера Ивановна ушла, Оля еще долго думала про ее странную судьбу и Федора, жившего в этом доме. Игорь сходил к себе в комнату и принес комплект елочных украшений. Оля повесила их на елку без лишних слов. Действительно, новогодняя елочка стала только лучше и интересней.
