Роберт Пири на полюсе
В 1899 г. на завоевание полюса отправились сразу три экспедиции — американская, норвежская и итальянская. Все эти экспедиции закончились неудачей. Ни одной из них не удалось добраться до полюса.
Неудачи этих экспедиций несколько уменьшили интерес к полюсу. Но один человек не хотел признать себя побежденным. Это был американец Роберт Пири.
Пири мечтал о завоевании полюса: с 1886 г. Он организовал несколько экспедиций в Арктику, хорошо изучил Гренландию и тренировал себя дня решительной атаки на полюс. В 1908 г. Пири, после двадцатилетних полярных исследований, предпринял путешествие к полюсу через Гренландию. Экспедиция была хорошо снаряжена, и Пири поставил на этот раз своей целью победить или погибнуть.
6 апреля 1909 г. Роберг Пири после неимоверных трудностей достиг полюса в сопровождении четырех эскимосов и одного негра.
Великия географическая задача, потребовавшая стольких жертв и усилий, была, наконец, разрешена. Человек достиг полюса. Покров тайны, окутывавший Северный полюс, отныне был снят.
Пири работал для этого 23 года, из которых он 18 лет провел в Арктике и только 5 лет провел дома, где он все время был занят подготовкой к полярным экспедициям. Одновременно с Пири на завоевание полюса отправился на собаках другой американец— доктор Фредерик Кук. Кук оспаривал у Пири пальму первенства открытия полюса. Но впоследствии выяснилось, что Кук не был на полюсе. Правда, точная проверка и вычисления самого Пири доказали, что и он не дошел до самого полюса несколько километров. Но это, собственно говоря, не существенно. Математически точно определить положение полюса чрезвычайно трудно.
Первая русская экспедиция на Северный полюс
Экспедиция Роберта Пири подтвердила то, что давно уже предполагали многие географы: Северный полюс, лежащий среди океана, представляет собой такую же покрытую льдами пустыню, как и большая часть Арктики.
Но научный интерес к полюсу от этого, конечно, не уменьшился. Перед исследователями стоял целый ряд задач, требовавших своего разрешения.
Поэтому, после того как Пири побывал на полюсе, в Арктику было снаряжена несколько экспедиций. Исследователи изучали Гренландию, Шпицберген, Новую Землю и другие острова арктических морей.
Но самый полюс после Пири никто не отваживался атаковать. И только в 1912 г. русский мореплаватель лейтенант Г. Я. Седов выступил с проектом экспедиции на Северный полюс. Царское правительство отказало взять на себя расходы по снаряжению экспедиции, и тогда Седов собрал средства по частной подписке.
