«Худо. Сколько ребят без отцов растет!.. Ишь, ордена вспомнил. Утешился».
И опять перед глазами зашагал Птаха. Только теперь он шел навстречу. Озлобленный, ершистый. Остановившись перед ней, он судорожно сжал кулаки, бросил до слез обидное оскорбление, а потом выпрямился и гордо, взволнованно сказал: «Мой… мой отец кавалером ордена Славы был!»
Но почему-то на этот раз Фомичеву не очень резануло вспомнившееся обидное слово «дура». Ей вдруг захотелось погладить по голове этого своенравного мальчугана.
Варвара Леонидовна встала, положила на тумбочку письмо и решительно направилась к двери.
Варвара Леонидовна застала Климова в учительской. Поликарп Александрович немного удивился ее взволнованному виду.
— Понимаете ли, Поликарп Александрович, — начала Фомичева, — в истории с Птахой я, кажется, была не права.
— И мне так кажется, — спокойно ответил Климов. — И я рад, что вы так думаете. Могу сообщить вам, что я был у Миши дома, но никого не застал. Думаю, что мальчишка прячется. Но мы вернем его в школу.
— Да, надо вернуть. Очень неприятный случай. И потом… Как бы не пропал человек…
Инна вернулась домой поздно. Дома никого не было. Мама, видимо, уехала на концерт, а отец еще не возвращался с работы. Не зажигая света, Инна подошла к окну, открыла его и легла на тахту. В темноте поблескивала поднятая крышка рояля, отражая огоньки улицы. Настроение у Инны было подавленное. Но она старалась еще сильнее растравить обиду, внушая самой себе, что вот лежит одна в темной комнате, никому не нужная, всеми отвергнутая.
Все в жизни Инне давалось легко. Не прилагая больших усилий, она отлично училась, у нее была прекрасная музыкальная память, слух и даже голос. Ее внешности завидовали многие девочки. С Инной охотно дружили. Инна пользовалась авторитетом среди сверстников и всегда умела с блеском выполнить любое дело, которое поручал ей коллектив. Да, она именно любила дело, которое можно было выполнить с блеском. И вот первая неудача. Оказывается, не все уж так в жизни легко и просто.
Щелкнул дверной замок, и в комнате вспыхнул яркий свет. В дверях стоял отец. Обычно сдержанная с отцом, Инна вскочила с тахты и, как давно этого не делала, по-детски бросилась ему на шею.
— Что ж ты, доченька, в темноте сидишь?
Отец понял, что дочь чем-то взволнована, и нежно обнял ее.
Инна расплакалась.
— Ну, что случилось? Что с тобой?
— Папа, меня не выбрали!
— Постыдись, Инночка! Ну, не выбрали так не выбрали. — Отец нежно погладил дочь по голове. — Ты расскажи хоть, куда не выбрали?
