В конце концов он принял деньги и выдал мне квитанцию. Я положил ее в бумажник и почувствовал себя гораздо лучше.
Вернувшись в класс, я обнаружил, что Томис по-прежнему торчит из-за своей парты, все такой же красный и несуразный, живой упрек на дутых шинах. Я не мог сосредоточиться, так что, дав классу задание - просто, чтобы чем-то их занять, - подхватил Томиса и покатил его в директорскую.
- Ага, - сказал директор. - Стало быть, прислали наконец садовый инвентарь.
- Нет, - ответил я, поставив тачку посреди ковра. - Это Томис, я вам рассказывал.
- Простите, совсем заработался, - извинился директор. - Вот что, оставьте его здесь, я им прямо сейчас и займусь. А когда приведу его в пристойный вид, пришлю к вам.
Я вернулся в класс, и мы два урока писали сочинение. Похоже, старик снова все забыл, и в двенадцать, после звонка, я заглянул в директорскую. Директор сидел на ковре, без пиджака и без галстука, мокрый как мышь. Увидев меня, он устало поднялся:
- Я перепробовал все, но он даже не шелохнулся. Вы что, использовали какое-нибудь особенное заклятие?
- Да нет, - ответил я, - самое обычное наказание...
- Советую вам позвонить в профсоюзный центр, - сказал он. - В юридический отдел. Адвоката зовут Максштейн. По крайней мере узнаете, чего можно ожидать.
- Вы считаете, мы влипли? - спросил я.
- Вы, безусловно, влипли, - кивнул директор. - На вашем месте я позвонил бы немедленно, а то они уйдут на обед.
Минут через десять я дозвонился. К счастью, Максштейн был еще на месте. Он выслушал мою историю, время от времени не то хмыкая, не то хрюкая.
- Надеюсь, вы член союза? - спросил он наконец.
- Да, разумеется, - ответил я.
- Взносы уплачены?
- Конечно!
- Хорошо, - сказал он. - Теперь вот что. Я позвоню вам где-нибудь через час. Это, признаюсь, первый подобный случай в моей практике, так что я должен все хорошенько обдумать, поднять кое-какие материалы...
- Ну а хотя бы приблизительно, какие у меня перспективы?
- Мы, разумеется, вас поддержим, - уверил Максштейн. - Бесплатная юридическая помощь и все такое. Но...
- Но что? - взмолился я. - Не тяните!
- Но шансы у вас, прямо скажем, неважные, - заключил Максштейн и повесил трубку.
День близился к концу, а Максштейн все не звонил. Томис к этому времени окончательно надоел директору, и он приказал выкатить мальчишку в коридор. Наконец в самом конце рабочего дня я сам позвонил в профсоюз.
- Простите, что не позвонил, - сказал юрист, когда я сумел пробиться к нему. - Я был очень занят.
