— До выхода из гипера осталось четыре секунды… Выход, — сообщил тот и звёзды на экранах бросились от нас. Мы вышли в обычный космос.
— Связь с флагманом, — тут же приказал я.
Военные проверяли систему перед выходом транспортных судов, поэтому было естественно, что на место они прибыли раньше всех.
— Есть контакт. Связь установлена, — ответил офицер связи и у меня на пульте появился флаг-майор Тибс, командующий флотской группировкой, что охраняла нас. Я его хорошо знал, именно с ним мы летали за верфью.
— Доклад, — приказал я ему.
В этом полёте я летел уже как герцог, и начальник конвоя, поэтому был старшим по всем кораблям.
— Мы прибыли полчаса назад, ваша светлость, — сразу же ответил тот. — Идёт изучение системы и орбиты обеих планет. Как удалось сразу выяснить, похоже, в системе мы не одни…
— Что такое? — насторожился я. — Арахниды?
— Пока точно неизвестно, поэтому сгруппируем суда в ордер, для совмещения щитов. Наши связисты уловили слабый сигнал с Океании. Его с трудом, но распознали, настолько слабый сигнал. Похоже на авариную частоту сигнала бедствия военных спасательных капсул флота Содружества. Сигнал один. Я отправил к орбите Океании лёгкий крейсер в сопровождении двух фрегатов. Как только будут получены дополнительные сведенья, мы сразу вас известим. Пока же лучше оставаться на месте. На краю системы.
Тибс отключился, а я задумался, кто бы это может быть, бормоча себе под нос:
— Хм. Сигнал бедствия? Тут проходили флотские Содружества, вполне возможно где-то недалеко произошёл бой с жуками и выжившие добрались до этой системы. Другого объяснения у меня нет.
Ждать пришлось почти шесть часов, я успел и с Усладой помиловаться, пообедать и вернуться в рубку. Разведчики осторожно подбирались к планетам, изучили орбиты обеих и наконец, отыскали, откуда идёт сигнал бедствия. Обнаружили севшую спаскапсулу на одном из небольших островков. Более того связист с крейсера передал нам картинку в режиме онлайн небольшого поседения на берегу этого островка. Сканеры сразу определили, что там проживает шестнадцать человек, из них четыре особи женского пола. Хм, странно, капсула восьмиместная была. Больше аборигенов на планетах обнаружено не было. Это хорошо.
Пока разведка продолжала изучать систему, мы двинули к Океании. Спасшимся и проживающим на островке флотским, мы пока не сообщали о себе. Пусть наши флотские решают, что с ними делать. Хотя и так понятно, предложим вступить в наши ряды. К сожалению, в случае отказа отправить их на осколки Содружества не представлялось возможным. Уж они-то координаты системы знают, а я не хочу, чтобы они привели сюда кого-нибудь. Да, пусть безопасники с ними работаю в этом случае.
