А за столом восседал тот самый эдил. Примерно одних лет с Эйхгорном, невысокий, полноватый, одетый в зелено-алый кафтан с кружевными брыжами и пышными рукавами. Взгляд он имел сонный, левую щеку подпирал кулаком и выглядел, как человек, которому давно все в этой жизни осточертело.
— Это и есть ваш обычный человек? — безразлично осведомился эдил. — А что-то не похож…
Стражник подошел к нему сбоку и тихо зашептал. Эйхгорн навострил уши, но так ничего и не расслышал. На всякий случай он снял панаму.
Впрочем, о смысле сказанного догадаться было нетрудно. Эдил недоверчиво хмыкнул, осмотрел Эйхгорна уже с чуть большим интересом и спросил:
— Волшебник, говоришь?.. А доказать сможешь?
К этому вопросу Эйхгорн был готов. Пока его сюда вели, он незаметно спрятал в кулаке зажигалку, выкрутив редуктор на максимум. У Урфина Джюса же получилось таким образом выдать себя даже не за волшебника, а за целого Бога Огня.
И когда он чиркнул колесиком, эдил действительно удивленно хмыкнул. Для неискушенного человека поднимающееся из руки пламя смотрелось самой настоящей магией.
Правда, одним коротким хмыканьем дело и ограничилось. Эйхгорн даже почувствовал себя немного уязвленным. Он ожидал более бурной реакции.
— Ну надо же, волшебник, — покачал головой эдил. — А зачем обычным человеком тогда назвался?
Эйхгорн подготовился и к этому вопросу. Стараясь быть как можно убедительнее, он изложил все как есть. Мол, ничего плохого в виду не имел, слова употребил в их буквальном смысле. Типа там, откуда он родом, о бороте знать не знают, и выражения такие не в ходу.
— Вот оно как… — все еще с сомнением кивнул эдил. — Ну случается, конечно… а с какой целью к нам, в Парибул?
— Надеялся поступить на королевскую службу, — бухнул Эйхгорн.
Эдил подпер руками голову и посмотрел на Эйхгорна уже слегка заинтересованно.
— На службу?.. — протянул он. — Интересно, интересно… А почему именно к нам?
— Слышал много хорошего о вашем королевстве и его короле, — соврал Эйхгорн не моргнув глазом.
— Правда, что ли?.. — вытаращился на него эдил.
Эйхгорн кивнул. Он здорово рисковал — а ну эдил спросит, что именно он слышал? — но терять было уже нечего.
Однако эдил не спросил. На Эйхгорна он глядел с изумлением, но уголки его губ невольно приподнялись. Похоже, королевство Парибул нечасто баловали похвалой.
По всей вероятности, и не за что. Из разговоров сокамерников Эйхгорн сделал вывод, что Парибул — жуткая дыра, абсолютно ничем не интересная и не знаменитая.
