— Галко, это знакомец твой, что ли? — спросил егерь у пастуха.
— Не, — мотнул головой тот. — Не знаю его.
— А откуда взялся тут?
— Да вродь из леса вышел. Но я не видал.
— Не видал?..
— Не видал. Только если не из леса — так откуда же? Тут рядом-то только лес, а дорога-то — она вон, дорога, в другой стороне совсем.
— Ага. Из леса, значит.
— Товарищи, господа, офицеры, не знаю как к вам правильно обращаться… я, если что, сам могу за себя ответить, — подал голос Эйхгорн. — Спросите у меня самого, кто я такой.
— Ага, — медленно кивнул егерь. — Точно, можно ж так. Ты кто такой?
Эйхгорн вздохнул. Идиоты. Куда ни плюнь, везде идиоты. Человеческая глупость всегда его огорчала, но он ничего не мог с ней поделать.
— Где я нахожусь? — устало спросил он.
— А ты находишься на коровьем пастбище, — участливо ответил егерь. — Сам-то не видишь, что ли? Так вроде и очки носишь — не слепой, значит.
— Уточняю свой вопрос. Как называется этот город?
— Альбруин еще вчера назывался, — ответил егерь, переглянувшись с напарником. — Заплутал, что ли? Ну это случается. Откуда сам будешь? Куда идешь?
— Альбруин… — пробормотал Эйхгорн. Название было для него пустым звуком. — А… страна как называется?
— Так Парибул, — без малейшего удивления сказал егерь. — В самом деле заплутал, что ли? Куда идешь-то, говорю!
— А число сегодня какое? — продолжал выпытывать Эйхгорн. — День, месяц?
— Бархатный Ястреб, — недобро ответил егерь.
— Бархатный… Ястреб?.. — недоуменно переспросил Эйхгорн. — А-а… а год какой?
— Год?.. Ты не знаешь, какой сейчас год?.. Кто вы вообще такой, сударь? — уже совсем холодно спросил егерь, почему-то переходя на «вы». — Потрудитесь-ка объяснить, да поживее.
— Никто, — на автомате сказал Эйхгорн, переваривая информацию. — Я никто. Обычный человек.
Вот теперь егерей проняло! Услышав этот безобидный ответ, они отпрянули, как ужаленные. Пастушок тоже отшатнулся, едва не упав.
— Обычный человек?! — вскрикнул егерь помоложе.
— Сам признался! — гаркнул второй. — Вяжи его!
Эйхгорн не успел опомниться, как его плечи захлестнуло арканом. Егерь с силой дернул, и Эйхгорн упал.
Глотая пыль, он тщетно пытался понять, что не так сказал…
