— Не прорвало бы… — забеспокоился Федор.
— Ничего… Сию пору удар с верховьев принимает не столько запань, сколько стор… Он, гляди, с берегами сросся. Вторая, значит, сила, — пояснил Елизар. — Однако поглядывать надо. Ты давай иди поспи, а я подежурю. В случае чего — подниму… Валяй.
— Не гони, дядя Елизар. Не уснуть мне сегодня.
— Да-а, — протянул Елизар и предложил: — Можа, покурим?
Федор согласно кивнул.
Сели на сходнях баржи. Темень понемногу начинала редеть. Но небо по-прежнему было в облаках. С непонятной торопливостью бежали они, низко опустив свои растрепанные космы.
— Того гляди, снова соберется дождь, — заметил Елизар. — Большая ноне вода. А ты как теперича к нам, — вдруг повернулся он к Федору, — насовсем или на один сгон плотов?
— Хочу насовсем.
— Был ли там, в сельце?
— В этот раз нет. Начальник с ходу меня сюда.
— Да-а, — опять со значением протянул Елизар. — А она, Варюшка-то, должно, ждет.
— Ха, ждет! — обозлился Федор. — Не видел, что ли, как давеча повернулась?
— Ну и что? — спокойно возразил Елизар. — Ты не гляди на это. Можа, не все перегорело вот тут, — постукал он по груди. — Ты какую нанес ей обиду? Подумал, нет об этом? Ну-ка, с колом…
— Хватит, дядя Елизар! — резко махнул рукой, Федор.
— Нет, не хватит, а слушай, что старшие говорят.
— Старшие, старшие! — перебил Федор. — А мы кто? Сосунки? Ничего не умеем? Да вам еще и не приходилось водить такие плоты, какие мы водим.
— С этим не спорю, — согласился Елизар. — Тут вы действительно повыше поднялись, можа, дальше и видите. Но высота эта — отцовы плечи. На них ведь стоите, а с них, конечно, виднее.
И Елизар неторопливо, со значением провел прокуренным пальцем по усам.
Федор вспомнил, что так же делал покойный батя. Не у него ли и перенял Елизар? Батя трогал ус, когда настаивал на своем, уверенный в своей правоте.
— Извини, дядя Елизар, я погорячился, — тронул его за плечо Федор.
— Вижу, что мечешься, потому и говорю. — Елизар затоптал цигарку, обернулся к Федору. — Ты вот что, сынок, — голос его потеплел, — ужо, после работы, махни в сельцо. По прямой тут недалеко.
— Подумаю.
Встав, Елизар посмотрел на небо, покряхтел.
— Пойду. Ежели что — буди, подежурю.
— Ладно.
Федор тоже встал. Потом закурил новую цигарку, сошел на берег, посмотрел еще раз на лес.
Река выше затора неумолчно бормотала, слышались всплески плывущих лесин, негромко подавали спросонья голоса потревоженные камышовки.
А с вышины по временам доносился свист упругих крыльев. Утки. Должно быть, на свои исконные гнездовья спешат. Еще слышался шорох кустов и что-то похожее на пощелкивание семячек. Видно, лопались набухшие почки. Воздух был напоен пряным духом земли, свежестью реки и оживающих кустов.
