– Я не умею целоваться иначе, – пояснил он.
Отем покачала головой.
– Надеюсь, вы будете править Францией так же хорошо, как целуетесь, Луи, – прошептала она.
– Ваше величество, простите мою дерзость, но вас ищет матушка, – объявил маркиз д’Орвиль, низко кланяясь. – А я тем временем провожу свою нареченную к ее родственникам.
Король наморщил лоб.
– А вы, месье…
– Жан-Себастьян д’Олерон, маркиз д’Орвиль, к вашим услугам, сир.
– Вы собираетесь жениться на леди Отем?
– Да, ваше величество.
– Когда же свадьба?
– Я еще не решила, – вмешалась Отем. – Мне хотелось, чтобы сюда приехали мои братья и сестры из Англии.
– Разумеется, – кивнул король. – А ваша мать одобряет этот брак?
– Конечно, ваше величество. Я не стал бы ухаживать за леди Отем без разрешения ее матери. Порядочные люди так не поступают, – с достоинством ответил Себастьян.
– Нам неугодно, чтобы мадемуазель Лесли выходила замуж так рано, – изрек юный король. – Мы предпочли бы побыть в ее обществе, пока мы здесь, в Шенонсо, да и потом, когда двор переедет в Париж. Тем более что в столице царит смертельная скука.
– Я не собираюсь ехать в Париж, – пролепетала Отем.
– Уверен, что его величество не приглашал тебя сопровождать его, дорогая, – заверил маркиз. – Королева сначала должна договориться с твоей матушкой. Разве не так, ваше величество?
– Моя мать желает мне счастья и старается поступать так, чтобы не огорчать меня, – возразил король.
– Разумеется, – кивнул Себастьян. – Вы – монарх. Но думаю, ваша матушка сделает все возможное, чтобы уберечь вас до коронации, а без доброго кардинала, изгнанного врагами вашего величества, это весьма затруднительно. Всякие волнения ей вредны, не так ли?
– Но когда вы женитесь на мадемуазель Лесли и я потребую ее присутствия, привезете ли вы жену ко двору, месье? – спросил король.
– Только прикажите, ваше величество.
– В таком случае мы не возражаем против вашей женитьбы, – торжественно объявил король, целуя руку Отем. – А теперь я должен идти к матушке. Прощайте, моя прелестная Отем.
Он поспешно отошел, явно опасаясь недовольства матери. Отем с облегчением вздохнула. Себастьян ухмыльнулся.
– Сравнив поцелуи четырех кавалеров, вы наконец поняли, что мы предназначены друг другу?
– Да как вы посмели лгать королю, что я ваша невеста? – взорвалась Отем. – Я не обещала выйти за вас!
Она раскраснелась от возмущения и была так хороша, что у Себастьяна сладко сжалось сердце.
– Но разве не поэтому вы расстались с де Бельфором и Монруа, дорогая?
