Позвонил телефон, прервав размышления Виктора. Он вернулся в гостиную, снял трубку.
Звонил главный.
– Я подъеду на полчасика, хорошо? – спросил он.
– Хорошо, – сказал Виктор.
Заглянул в спальню – там стояли Соня и пингвин, стояли и смотрели друг на друга.
– Ты понял, что я тебе сказала? – требовательным голоском спрашивала пингвина девочка.
– Да они же почти одного роста! – только сейчас заметил Виктор.
– Так вот… – говорила пингвину Соня. – А потом я сошью тебе новый костюм совсем другого цвета…
Виктор улыбнулся и тихонько отступил назад.
Главный приехал через час. Он долго струшивал снег со своего длинного пальто. Наконец вошел.
– С наступающим! – сказал он, опуская на пол тяжелый кулек.
Они прошли на кухню. Игорь Львович вытащил из кулька бутылку шампанского, лимон, пару консервных банок, несколько свертков.
– Давай ножи, доску! – скомандовал он.
Они вместе нарезали колбасу, сыр, французскую булку. Потом Виктор достал два бокала.
– У тебя что, кошка? – спросил главный, заметив на маленькой табуреточке у плиты миску с рыбьей головой.
– Нет, пингвин, – ответил Виктор.
– Шутишь! – усмехнулся главный.
– Нет, не шучу! Пойдем, покажу!
Виктор провел главного в спальню.
– А это еще кто? – спросил он, увидев девочку. – Ты же вроде не женат?
– Это Соня! – сказала она, внимательно рассматривая незнакомого дядю. – А это, – она показала на пингвина. – Миша…
– Дочка знакомого, – тихо, чтобы Соня не расслышала, проговорил Виктор.
Главный кивнул.
– Жаль, не знал, – сказал он уже на кухне. – А то привез бы своего младшего… он пингвинов только в книжке видел…
– Привози в другой раз! – сказал Виктор.
– В другой раз? – задумчиво повторил главный. – Конечно, в другой… Он у меня с женой уже год, как в Италии живет… Там спокойнее.
Главный открыл шампанское, задрал голову глядя на потолок, придержал пробку, чтобы не вылетела. Налил по бокалам.
– С наступающим! – сказал он.
– С наступающим! – Виктор поднял свой бокал.
– Ты где Новый год встречаешь? – спросил главный, сделав глоток шампанского.
– Дома…
Главный кивнул. Подцепил вилкой кусочек салями и снова посмотрел на Виктора, только в этот раз на его лице прочитывалась озабоченность.
– Знаешь, – сказал он. – У меня для тебя совсем не новогодние новости… Но, так уж вышло…
Виктор напряженно уставился на главного.
– Тебя кто-то разыскивает, у нескольких человек в редакции какие-то люди выспрашивали об авторе "крестиков". Хорошо, что кроме меня и Федора никто об этом не знает…
