Его взгляд казался еще более разочарованным, чем обычно. Из-за его грустных голубых глаз так и хочется поинтересоваться, что случилось. Но тут замечаешь его руки, сильные и неподвижные, как два хищника в засаде, и замолкаешь.
— Стонущие люди никогда не говорят, — вновь заговорил мой собеседник. — Они с самого начала замыкаются в своих мучениях, и после их можно бить до бесконечности: им наплевать…
Все это было мне известно. Я кивнул, соглашаясь, и он продолжил:
— Это пятый допрос, а значит, четыре было лишних! Я с первого раза понял — здесь ловить нечего… Абсолютно! По его глазам было видно!
Он протянул руку к внутреннему телефону, нажал кнопку, и почти в тот же момент «звуки» прекратились.
Запыхавшийся голос прорычал: «Алле!»
— Осторожней, — выдохнул Шеф, — вы чересчур увлеклись.
Он не стал ждать ответа. Округлым, элегантным движением повесил трубку, стараясь не защемить провод между вилкой и трубкой.
— Как маленькие, — вздохнул он, — даешь им барабан, а они и рады проткнуть его…
Он замолчал, прислушиваясь с болезненной настороженностью.
Потом протянул руку к спичечному коробку.
— Послушайте, Мерэн, я вас пригласил из-за этого клиента…
Я промолчал.
Он продолжил:
— Мы попали в сложное положение…
В этот момент, совсем близко, раздался продолжительный вопль. Это не было человеческим криком… Того, кто его издал, уже не заботило, что о нем подумают.
— Да и он, кстати, тоже, — прошептал Старик.
Уголки его губ приподнялись в злой улыбке. А ведь он не садист, хотя бы потому, что снова снял трубку и приказал прекратить допрос. Он выглядел спокойным, почти расслабленным.
Он принялся рассказывать об этом человеке, всякий раз показывая рукой на правую стену, словно она могла представить неизвестного, о котором я ничего не знал, кроме его манеры стонать.
— Этот человек шпион. Его задержали, когда он вскрывал сейф главной лаборатории в Саклае. Он перерезал перед этим провод сигнализации, но службами безопасности был подключен еще один, более незаметный…
Теперь «Клиент» начал потихоньку материализовываться в моем сознании. Это был уже не стонущий голос, а силуэт.
— Он действовал наверняка…
Голос Старика, подобно часовому механизму, продолжал свое ровное тиканье:
— …И не в одиночку! За ним стоит целая организация. Мы должны ее раскрыть! А так как все принятые меры ничего не дали, я вынужден прибегнуть к последнему средству…
У меня екнуло сердце: я понял, что просьба его будет весьма необычной.
Так оно и оказалось!
