«Я сейчас как подводная лодка. Силён, покуда не обнаружен. А после превращусь в мишень для глубинных бомб, и должен буду уже сам спасаться. И ладно бы сам, а то ведь и ты под раздачу попадёшь, как несчастный Лёвка. И потому постарайся выполнять мои инструкции со всей тщательностью. Ведь Лёвка, судя по всему, проигнорировал требования техники безопасности. В Кунцево он никак не должен был останавливаться. А для того, чтобы в упор в затылок выстрелить, непременно следовало находиться сзади него в машине. Разумеется, я не знаю, кто стрелял из «мелкашки». Может, «красная крыша» отводит от себя подозрения. Слишком быстро они прибыли на место и начали тотальный шмон. К бабке не ходи, дискету ищут. Не найдут и задумаются, куда её Лёвка дел. У него уже не спросишь, а другие ничего не знают. Кроме нас с тобой, мама. И потому наша задача — вызвать поменьше подозрений. Ты Доре Львовне скажи, что компьютеры могут вернуть уже с «жучками», поэтому ни о чём важном и секретном в доме нельзя будет говорить…»
Шлагбаум, спугнув стаю голубей, открылся, выпуская Норину «Ауди» на серую, блестящую от дождя улицу. Там мокли наряженные ёлки, мигали в витринах гирлянды, пробегали по вызовам Деды-Морозы с мешками.
По случаю праздничной пятницы центр Москвы опустел до такой степени, что появилась возможность добраться от Арбата до Таганки без проблем. Нора даже не проверяла «хвост». Она не могла представить, как можно следить за ней, почтенной вдовой крупного чиновника из мэрии, и потому была спокойна. Она даже позёвывала за рулём, сморенная дождём и туманом, но тут же брала себя в руки. Перед гаишниками надо быть чистой, как стёклышко, чтобы даже нечаянно не привлечь их внимание.
Нора благополучно добралась до дома, поставила на пол два фирменных пакета с провизией и вызвала лифт. Когда кабина спустилась на первый этаж, оттуда вышли два человека, которых Нора раньше не видела. Они тоже не заинтересовались дамой в каракуле, лишь вежливо посторонились, пропуская её в лифт.
Конечно, это могли быть гости кого-то из соседей, но Норе показалось, что люди эти находились в данный момент при исполнении. Они не выглядели расслабленными и хмельными — напротив, их зрачки пронзили Нору насквозь. И она, поднимаясь на свой этаж, изо всех сил старалась убедить себя в том, что их с Артуром это не касается.
Нора открыла дверь ключом, прижимая локоть к ёкающему сердцу, и в ноздри ей ударил запах табачного дыма. Она слишком хорошо знала своего сына, чтобы не ошибиться в предположениях. Артур поднял голову от ноутбука, моргая покрасневшими глазами. Он пытался различить в дыму черты вошедшего человека и растерянно улыбался.
