Аня изо всех сил старалась говорить спокойно. Какое счастье, что она в своё время не свела дядю Юзю с Володькой, даже ни разу не показала фотографии! Узнай старик всю правду, он на месте скончался бы от инфаркта.
— Ладно, проехали. Кстати, Беатрис давно работает в клубе? Или она приходит с Солодом?
— Месяца два как появилась. Руку потеряла от электротравмы. Чем занималась раньше, не знаю. Да и зачем тебе это, девонька?
— Да так, просто…
Аня схватила бокал шампанского и выпила его залпом, не приподняв, как делали остальные, и этим изумила собравшихся. Как и полагалось в приличном обществе, выпивающие не чокались, а лишь поднимали бокалы, заменяя тем самым плебейский ритуал. Аня Бобровская, давно уже отличала «коктейль» от «фуршета» и «обед-буфет» от собственно «обеда». Но сейчас она совершенно позабыла о том, где находится, кто сидит рядом, и о чём они только что говорили.
Синтия тем временем сообщала Дои, что кофе появился в Европе гораздо позже шоколада, а первый биг-мак её будущие родители вкушали уже в пятьдесят пятом году. Дои-сан, в свою очередь, хвастался потрясающим экспонатом своей коллекции — котелком, которому по всем прикидкам было несколько тысяч лет.
— Вон те, что с ними сидят, куда интереснее, — продолжал просвещать Аню дядя Юзя. — Девушка по кличке Нельсон лишилась глаза в Чечне, где была медсестрой. Точных обстоятельств я не знаю, но за несколько командировок туда она имеет медаль. Кроме того, у неё нет ступней, передвигается на протезах. Колонна попала в засаду, сама понимаешь. А с ней сейчас, представь себе, сынок одного из депутатов Госдумы!
— Да ну!
Аня изо всех сил изображала удивление, хотя ей было совершенно всё равно, кто сидит рядом со Звягиным. Нужно было как можно скорее убраться отсюда, потому что Володька в любой момент мог обратить на неё внимание и тотчас же узнать.
— О-очень интересно! — заулыбалась Синтия, изнемогая от желания сфотографировать отпрыска депутата и продать снимки самому состоятельному из заинтересованных лиц.
Синтия Эванс была журналисткой, писательницей, фоторепортёром с явным душком «папарацци». Немного раньше она подрабатывала стрингером — на свой страх и риск посещала горячие точки планеты с целью добыть эксклюзивные материалы и загнать их подороже. Её услугами пользовались многие газеты, журналы, телекомпании мира, и потому у Синтии завелась масса знакомых на всех континентах, кроме Антарктиды. Но и там миссис Эванс, вероятно, могла повстречать человека, с которым судьба сводила её когда-то раньше — если он воевал, плавал, летал, занимался экстремальным спортом или был замешан в громком скандале. Впрочем, в Антарктиде Синтия ещё не побывала, хотя не теряла надежду отправиться туда.
