— К-к-к… тьфу ты! Кто?
Продолжая периодически менять цвета и заикаясь всё больше, студент рассказал, что получил от неизвестного отправителя весьма заманчивое предложение: за энную сумму закидывать певицу посланиями угрожающего характера. В общем, нужно было создать видимость преследования девушки одержимым фанатом. Содержание писем сначала не ограничивалось, а позже, тот неизвестный стал подбирать его сам. Май выслушал это сбивчивое откровение с безучастным видом, только спросил:
— А уши и пальцы были, чьей идеей?
Парень снова вспыхнул, переплюнув по цвету самое алое из знамён, и признался:
— Он т-требовал не п-п-просто угроз на с-словах, а к-конкретных действий. В-вот я и п-придумал.
— И кто же этот таинственный ОН?
— Н-не знаю, к-кто угодно! В-возможно это вовсе не ОН, а ОНА. Мы об-бщались исключительно п-по Интернету, а деньги п-поступали на м-мой счёт ежемесячно. П-понимаете, у меня мама б-болеет — сердце. Д-деньги п-постоянно нужны, я д-даже в б-больницу устроиться не могу — п-платят мало, п-п-приходится курьером в магазине п-подрабатывать, а тут такая в-возможность!
— Ага, получить деньги и пощекотать нервы гордой, зазнавшейся звезде, которая не снисходит до общения с простыми смертными, верно?
Алое знамя стало кроваво-кумачовым, и Арбенин понял, что попал в точку: деньги деньгами, но потешить оскорблённое эго — тоже дорогого стоит.
— Я э-эт-того не г-говорил, — пряча глаза, возразил парень.
Ему и в самом деле поначалу доставляло некоторое удовольствие осознание того, что столь яркая звезда, которой он сам ещё недавно поклонялся, теперь его боится и даже в каком-то смысле зависит от простого, ничем непримечательного парня Владислава Бодрова. Да, нравилось, но признаваться в этом ни к чему, к тому же зла, тем более смерти он ей никогда не желал.
— Так, подожди, а Заряна тебе деньги за что платила?
— С-сейчас объясню, я же н-недорассказал. В с-середине апреля у мамы был с-сердечный п-приступ и врачи сказали — нужна операция и я н-ну я…я…
— Тебе снова понадобились деньги, — подсказал Май, уставший отгадывать слова по буквам. — И что ты предпринял на этот раз?
— Я п-попросил у з-заказчика в к-качестве аванса, он не дал. Тогда я п-позвонил З-Заряне, она с-сначала не хотела м-меня слушать, но я уговорил её в-встретиться.
— Прямо так сразу и уговорил? — усомнился Май. — Не обижайся, но даром красноречия ты явно не блещешь.
— З-знаю, — кивнул смущённый парень. — Ладно, не с-сразу — неделю убеждал. Р-рассказал, что п-просто выполнял чей-то з-заказ и п-предложил сделку: я оставляю её в п-покое, а она даёт мне н-нужную сумму.
