— Сильна ты Марта, — сказал мертвец, — за это и люблю.
Сплюнул. Помог подняться, стряхнул с тощего зада пыль и тихо, на ухо, прошипел:
— Еще раз сунешься, загрызу.
Старик засмеялся и поковылял к скамейке у штакетника, я же поспешил на соседнюю улицу.
У дома Киры, как ни странно, никого не было. Поэтому, открыв калитку, прошел к крыльцу. Только протянул руку к двери, как получил лопатой по хребту. Быстро оглянулся. Хорошо, что лопатой била плашмя. Да и сила у бабки Пелагеи не та, что у Марты, иначе бы хана!
— Ах, ты гадюка! С ведром дегтя приперлась!
— Бабка Пелагея, это я, Ингмар! — выставил перед собой ведро, в качестве защиты и заодно продемонстрировать, что оно пустое.
Та застыла с отведенной в сторону лопатой, готовой обрушиться в любой момент.
Приподнял шляпу и широко улыбнулся, демонстрируя добрые намерения.
— Инга! — растерялась бабка. Окинув взглядом мой наряд, пригласила в дом, — А Кира к тебе пошла. Не встретились, значит.
— Не встретились. Я через заднюю калитку ушел, у дома дозор из соседей. Я пойду? Вдруг ее обидят?
— Иди. А чего приходил?
— Соли попросить. Тетка послала, — сказал первое что на ум пришло.
— Ведро.
— Что ведро? — недоумевая, посмотрел в пустую тару.
— Ведро соли надо Марте?
— Эээ. Я пойду. Ладно?
— Ладно. А ведро, все-таки, зачем принес?
— Кто ест соль, тот и воду пьет, — брякнул вспомнившуюся пословицу и почему-то задом попятился из дома.
До своего дома бежал, представляя, как соседи над Кирой измываются. Ведро бросать не стал, жалко. Да и тетка ругаться будет. Поэтому несся, задрав юбку рукой, на локте которой моталось ведро, а другой придерживал шляпу, чтобы не слетела с головы. Потеряю — Марта точно убьет!
Кира
Оглядывая любопытствующие лица хорошо знакомых людей, занесла ногу, чтобы перевалиться на другую сторону, и когда, почти решилась спрыгнуть, увидела, что внизу торчит мой ухват и, брякнувшись на него, обязательно сломаю что-нибудь. Боюсь, это будет не ухват. Понимание пришло в последнюю минуту, траекторию полета изменить не успевала, поэтому своим вихлянием еще более усугубила ситуацию. Летела спиной вниз. Но упала в чьи-то руки. Человек крякнул от натуги. Женщина?!
А та спокойно поднялась, будто я ничего не весила, и не захотела выпускать с рук. Заглянув под поля шляпы, узнала Инга. Улыбнулась ему и сказала:
— Ухват.
— Какой ухват?
— Там, внизу. Надо взять. Бабушка ругаться будет.
Со мной на руках присел, я вытащила ухват. И мы пошли вдаль. К морю. И было совершенно все равно, что подумают соседи, узнали они Инга или нет. Главное — мы вместе и нам хорошо.
