Меньшинство, в основном девочки, считали, что зельевар узнал, что у него есть сын приблизительно этого возраста, и теперь он пытается его найти. После указаний на слабые места в данном предположении, а именно «Снейп с кем-то встречался, ты сама в это веришь?», версия была изменена в пользу поиска дальнего родственника.
Гром грянул, когда двое учеников из опрошенных Снейпом обратились за помощью в больничное крыло. Им срочно понадобилось зелье от головной боли, на которую они никогда не жаловались. Версии стали выдвигаться одна страшнее другой. Факультеты перешли на осадное положение. Ученикам первых и вторых курсов было запрещено выходить из гостиных группой меньше чем пять человек и только в сопровождении двух старшеклассников. Совы полетели к родителям с просьбами прислать дополнительные защитные амулеты. К учителям решено было не обращаться. Указы Амбридж сделали своё дело, и ученики рассчитывали только на свои силы. Школа затаилась, ожидая следующего шага слизеринского декана.
На ужине в Большом зале деканы трех факультетов наблюдали странную картину. За столами ученики первых-вторых курсов сидели ближе к дверям, спиной к слизеринскому столу. Ближе к преподавательскому столу сидели самые высокие ученики, загораживая обзор преподавателям.
Все три декана в полголоса стали обсуждать неожиданные и необъяснимые изменения. Также настораживала почти неестественная тишина в Большом зале: никто не переговаривался друг с другом. Все молча поглощали свою еду, изредка бросая настороженные взгляды на стол преподавателей. Профессор Снейп на окружающих внимания не обращал, пребывая в глубокой задумчивости.
Посреди странного ужина в зал влетел Патронус, изображающий белоголового орла и, без единого звука облетев Большой зал, растаял. Все в зале застыли в недоумении.
Теодор Нотт с удивлением проследил за полетом птицы. Он знал, чей это был Патронус и кому предназначалось послание. Тео решительно встал и направился в подземелья. Возможно, его декан согласится принять помощь.
Через пятнадцать минут после появления Патронуса со своего места поднялся профессор Снейп. Он не мог уйти раньше, опасаясь привлечь внимание и вызвать лишние подозрения. Теперь он должен спешить. Люциус прислал Патронуса не просто так, Драко стало хуже. Нужна его помощь.
У дверей в свои покои он увидел стоящего Теодора и про себя выругался — ещё одна задержка.
— Вам что-то нужно, мистер Нотт? — ровным голосом спросил зельедел.
