— Ага… Постой-постой, а… А как же Граф?! Лошади по деревьям лазить не умеют…
— А вот тут я тебе ничем помочь не могу… С лошадкой придётся попрощаться!
— Я Графа не брошу! — сжала повод Геби, словно испугавшись, что Трис его сейчас отберёт.
— Да ты что, совсем сдурела? Делай что говорят! — Трис остановился возле дерева, на которое ещё можно было кое-как вскарабкаться.
— И не подумаю! — вывернулась из его рук Геби.
— Жить надоело?! Полезай давай!
— Не-а! Пусти-и-и! — Геби засопротивлялась всеми силами.
— Брось коня!
— Ни за что!
— Дура!
— Сам дурак!
— Поговори мне ещё!..
Переругиваясь, они снова побежали, но на этот раз Трис взял и потащил её за руку. Потом перехватил и поводья. Геби бежала из последних сил, думая, что слишком уж часто ей последнее время приходится бегать по лесу. Хищники уже не скрывали своего намерения позавтракать и в открытую стали ломиться наперерез, словно раскусили намерения Триса.
— Река уже близко! Давай быстрее! — подгонял её Трис.
Впереди, в просветах между стволов сосен действительно блеснуло отражающееся в воде солнце. Беглецы подошли к реке.
— К берегу! Гебриэль, ну, ещё немного…
На их беду, берег был высоким, прыгать с него было бы чистым самоубийством. Они стояли на краю обрыва. Геби покосилась вниз и отшатнулась. Вода была мутной, с пенистыми гребнями вокруг острых камней. Трис обернулся: сзади напирали крысы. Их было слишком много, что бы можно было хотя бы попытаться защититься: Трис мог бы застрелить одну, ну двух… Остальные съели бы их живьём.
— Значит так! Либо мы отдаем им эту клячу, либо…
— Нет, не отдавай, пожалуйста!
— Ну, а плавать ты хоть умеешь?!
— Нет…
— О-о-о, навязалась чума на мою голову! — Трис снял свой плащ, кожаную рубаху, свернул и положил в седельные сумки, Геби испуганно стояла рядом. Трис подошел к Графу, похлопал его по шее. Потом взял Геби за запястье одной рукой, а второй зачем-то упёрся ей в спину: — Ладно, лошади плавают хорошо, а ты будешь держаться за гриву… Вперёд!
И, не успев ничего сообразить, Геби полетела в воду. Зелёный свет и странная глухота… Потом в глаза ударило яркое солнце. Геби жадно и громко хватала воздух. Сзади раздался всплеск — это прыгнул в воду Трис, подплыл к ним, ухватив за повод Графа. Как ему удалось спихнуть с высокого обрыва такого сильного и перепуганного коня — оставалось загадкой. Геби барахталась, пытаясь удержаться на поверхности воды. Трис взял её руку, положил на конскую шею, и Геби вцепилась в коня, судорожно сжимая пальцами гриву. Потом оглянулся назад: крысы серо-зелёной массой бесновались на берегу, но в воду лезть не желали.
