Они шли по лесу почти целый день, но так и не встретили людей или хотя бы намёка на их присутствие. Солнце сделало привычный круг и уже становилось ярко-оранжевым. Пора было выбирать место для ночлега. Среди тесно стоящих вплотную деревьев выделялась небольшая лужайка с поваленным деревом.
— О, тут мы и заночуем, — весело сказала Геби Графу. Сняла с него седло, узду и спутала ноги поводом.
— Я понимаю, ваше сиятельство, что с такой ногой вы далеко не уйдёте, но я не хочу остаться ещё и без тебя. Травы тебе тут много, ужинай! А у меня крупа есть, с голоду не помрём…
С горем пополам ей удалось разжечь костер, поставить на огонь казанок с горстью крупы. Прокисшее вино из бурдюка Геби вылила, набрав туда воды из небольшого ручейка, попавшегося им по пути. Граф похрупывал травой, осторожно ступая на больную ногу.
Когда совсем стемнело, каша была готова. Геби поблагодарила Бога за пищу, которую он дал ей, и быстро поела. Голод отступил. Пока она ела, костёр почти совсем потух. Геби нашла неподалёку небольшую, но толстую ветку, которой могло хватить ещё на полчаса тепла и света. Когда и она прогорела, Геби ничего не оставалось, как расстелить вальтрап, одеяло и лечь спать. Однако её не покидало ощущение, словно на неё смотрит кто-то невидимый.
— Нет, главное, не паниковать. Ну, подумаешь, в глухом лесу, ну одна… И не одна, а с Графом… — Геби шепотом пробовала себя подбодрить, но страх, холодный и липкий, как пот, продолжал обволакивать всё её тело.
— Ни с места!
Геби подняла глаза и столкнулась нос к носу со стрелой, нацеленной прямо на неё. Возле почти угасшего костра стояла высокая фигура.
— Вы… кто?.. — сдавленно прошептала Геби.
— А ты кто? — спросила фигура.
— Габри… — и тут она очень вовремя вспомнила, что изображает парня. — Габриэль Смит… сударь… — голос незнакомца больше напоминал мужской, а Габриэла решила быть вежливой — мало ли что…
— Как ты сюда попал? — продолжал допытываться голос.
— Не знаю, как это получилось… в общем-то, совершенно случайно… Долго рассказывать.
— А дом твой где?
— Не знаю! — Геби была совершенно искрення: в какой стороне был её дом, она даже догадываться не могла. Она пошевелилась, устраиваясь на земле поудобнее, но голос тут же прикрикнул:
— Не двигаться, я выстрелю!
Но Геби и не собиралась подчиняться. Игра в «вопрос-ответ» начала ей надоедать. «Будь, что будет!» — подумала она, и с мрачной решимостью села поудобнее, обернув вальтрапом колени. Голос иронично хмыкнул:
