Парни вернулись невредимые, но похудевшие, ещё больше потемневшие от загара, и очень уставшие. После того, как они побывали в Королевской Резиденции с отчётом Совету Старейшин и Королеве, Эдмунизэль приказал несколько дней их не беспокоить, дать возможность отъесться и отоспаться. Я со своими друзьями сгорала от нетерпения, когда же, уже можно будет с ними пообщаться, чтобы выспросить, как там, в Степи? Ведь скоро мы все туда отправимся, и любая информация о диких орках для нас сейчас на вес золота.
Через три дня Эдмунизэль велел сразу после сиесты собраться мне с моими друзьями-музыкантами в доме, где, обычно, жил Петрос. А жил он, пока, не в собственном доме, а в доме родителей Эдмунизэля - Юфемаэли и Ариканэля, которых я нежно люблю за внимание, доброту, искренность и неугасающий оптимизм. Хотя их фанатичная забота, желание оградить от любых трудностей меня, сестру и брата иногда казались чрезмерной, вызывая желание улизнуть от их опеки.
В назначенное время я активировала сигнал посетителя и, нетерпеливо подпрыгивая, пыталась сквозь живую изгородь разглядеть входную дверь дома, утоплённого глубоко в саду. Наконец, увидев через калитку спешащего мне навстречу Петроса, я громко крикнула гномий приветственный клич:
- Хой! - и как только калитка открылась, запрыгнула на Петроса, ухватившись за его шею.
Петрос мне как брат, мы изо дня в день, вместе росли, и только когда подросли, и у каждого появились свои увлечения и обязанности, стали видеться реже.
Он, обняв, закружил меня, кончиком хвоста щекоча меня за ухом, радостно смеясь, со словами:
- Привет, Ивануэль, я так скучал! Только вдали от дома понимаешь, как здорово, что у тебя есть близкие, которые тебя любят и ждут.
- Вот именно! Это просто какое-то издевательство - не позволять увидеться с тобой целых три дня, зная, что ты рядом. Говорят, что это из-за того, что вы очень истощены. Это что, правда?
- И да, и нет, - загадочно ответил Петрос.
- Это как?! - я удивлённо распахнула глаза.
- Мы действительно очень устали и нуждаемся в отдыхе. Но кроме этого, нас каждый день бесконечно опрашивали все те, кто готовит наш с тобой совместный поход в Орочью Степь.
В это время, перед садом, со стороны улицы, появились Рон и Маркус. Петрос поставил меня на землю и пока здоровался с парнями, подошли и Такисарэль с Эдмунизэлем, а вслед за ними, и Жакос с Доркусом. Такой большой компанией мы и ввалились в дом Юфемаэли. Она, всех любезно поприветствовав, усадила на кухне за большой стол, заставленный чашками, кувшинами с соками, отварами и корзиночками с нектарным печеньем.
