- Конечно, помню, - согласно кивнула я.
- В своё второе возвращение он пришёл не один, а привёл с собой молодую орчанку, которая была приговорена к жертвоприношению и Петрос спас ее от смерти.
- И это я помню.
- Пока ты была отгорожена от всего мира своим замужеством, мимо тебя прошли подробности недавнего, третьего, возвращения Петроса. Кроме двух орчат он принёс страшный рассказ о том, что клана, в котором он жил эти три года, больше нет. Что в Орочьей Степи, из нескольких объединённых кланов, под предводительством сильного и свирепого Владыки, сформировалась Большая Орда. Так орки называют огромное, постоянно проживающее на одном месте, поселение бывших кочевников, расположенное на северо-западе орочьего материка. Существует оно за счёт беспрерывных жестоких нападений на кочевые кланы, безжалостно их грабящие и угоняющие в рабство побеждённых орков. А также, за счёт дани, которой облагаются те кланы орков, которые не оказывают вооружённого сопротивления и готовы подчиниться.
Жизнь разумного, в Орочей Степи, ничего не стоит. И сильный убивает слабого, считая это доблестью. А ценность детей и женщин так мала, что многих из них приносят в жертву, или убивают, чтобы избавиться от лишнего рта, или они и сами умирают от голода. В Степи нет такого изобилия пищи, как у нас в Лесу, а население многочисленно.
От рассказа Эдмунизэля мою апатию как рукой сняло. От ужаса услышанного мурашки поползли по телу. Но не страх, а протест рождался в душе. Как можно убить разумного? А держать в рабстве? А не дорожить детьми? Это какое-то отвратительное изуверство.
- Мы можем это как-то исправить? - спросила я, охваченная надеждой и решительным желанием помочь несчастным и наказать виновных.
- Давай смотреть правде в глаза. Во-первых, мы не обладаем для этого достаточной силой. Даже несмотря на то, что все мы, эльфы, владеем магией, а у орков - только единицы. Но нас слишком мало. Нам с нашими-то проблемами защиты от хищников и возможной экспансией орков непросто справиться. Во-вторых, не суди о степных орках, даже угнетённых рабах, по нашим лесным оркам. Те орки имеют совсем другой менталитет, воспитываясь в атмосфере жестокой власти и преклонения перед силой. Любое проявление доброты и милосердия они воспринимают, как постыдную слабость, и это вызывает у них стремление подавить, продемонстрировать, на чьей стороне сила, тем самым самоутверждаясь за счёт более слабого.
Нет, мы не сможем ничего изменить в Орочей Степи. Для нас главное - не допустить их в Эльфийский Лес, и желательное - получить хоть сколько-нибудь орочьих детей, из тех, что обречены на смерть. Их-то мы и воспитаем в наших традициях, тем более, у нас есть такой опыт, и он положительный. Все мы видим, что наши орки, в свое время приведенные из Степи в Лес, выросли достойными разумными, хоть и отличаются от эльфов отсутствием у них магии, большей эмоциональностью, несдержанностью и повышенной агрессивностью. Но при этом орчанки стали отличными жёнами и матерями, рождающими в смешанных с эльфами браках мальчиков-орков и девочек-эльфиек. А орки - прекрасные воины, считающие Лес своим домом, готовые защищать и себя, и нас от любых опасностей.
