— Мне все это подозрительно, — прошептал Алекс, целуя в макушку Адриану, устроившуюся у него на груди. — Будь острожна. Не переигрывай.
— Постараюсь, — ответила она, поворачивая голову так, чтобы ее поцеловали еще и в губы…
Сидя верхом на Черте, Адриана со знанием дела повязала на шее желтый шарф, как научил ее Мартин. Она где-то глубоко внутри гордилась собой — теперь практически ничем не отличалась от лучших охотников клуба, которые тоже имели подобные шарфики. Но и с другой стороны понимала, что это не достоинство самого охотника, а лошади, что была под ней. Конечно, от мастерства седока многое зависело, но не все, по большому счету, все же основным был конь. Победитель в скачках мог быть рекомендован, да что там, мог быть, его рекомендовали как производителя для королевской кавалерии. А это и престиж, и опять же деньги. Но Адриану все это интересовало мало, может, когда-нибудь в будущем. А сейчас важно прийти к финалу травли, ну, хотя бы не последней.
Адриана позволила себе для храбрости и успокоения выпить глинтвейна, грея о горячий стакан с напитком слегка озябшие пальцы, пока собаки выгоняли коз на открытое место. Она уже знала, что ждать начала охоты можно и час, и два — животные продолжали кружить по леску, пока охотники мерзли на опушке.
Наконец дана была команда начала охоты, и даже было указано направление, куда скакать — с места, где дожидались участники скачек, было неочевидным, что собаки и дичь именно там.
Кавалькада неспешно тронулась по выгулу, перестроившись постепенно в шеренгу — это пока животные там, а через минуту уже могли нестись в их направлении. Адриана тоже пришпорила коня, усаживаясь на нем поудобнее. Всадники поскакали быстрее, Адриана за ними. И вдруг Черт словно взбесился — он заржал, привстал на дыбы и понесся по полю, не разбирая дороги. Сначала Адриана пыталась как-то управлять взбесившимся животным, но потом она бросила поводья, вцепившись в луку седла побелевшими от напряжения пальцами, стараясь не съехать в сторону и не свалиться при очередном прыжке жеребца.
Какое-то время ей молча смотрели вслед охотники — такое часто случается с новичками, когда нервишки не выдерживают.
— Черт его понес! — закричал Мартин, который на Маркизе неспешно ехал вслед за охотниками, чтобы понаблюдать за скачками. — Там впереди большой овраг, девчонка свалится, не усидит в седле, шею себе сломает!
Сначала его не поняли, только недоуменно посмотрели на старика. А когда осознали, что произошло, Адриана была далеко впереди на бешено несущемся к обрыву коне. Сразу несколько охотников, которые сочли, что их кони смогут догнать взбесившееся животное, рванули следом. А Мартин закрыл лицо руками и заплакал — по морщинистым щекам непрерывным потоком заструились слезы. Он винил себя, что уговорил Адриану пересесть с Маркизы на Черта, когда тот не совсем еще готов.
