Не доезжая замка, Дарий устроил стоянку, чтобы почистить Бурана от дорожной пыли и переодеться в подобающую аристократу одежду. В родной замок он въезжал со смешенными чувствами. Его нога не ступала на родную мостовую больше полутора лет, а казалось — прошла целая жизнь. Все изменилось, он изменился, но здесь люди запомнили его жутким монстром, едва не убившим собственного опекуна. До свадьбы было еще три дня, так что оборотень морально готовился к тому, что все это время ему здесь придется очень нелегко.
Стражник на воротах ударил себя в грудь и коротко поприветствовал барона в своих владениях. Вид у него был совершенно бесстрастный. Но эмоционально от воина шла такая волна страха, что Дарию стало не по себе. Он тронул поводья, и Буран простучал копытами во внутренний двор. Напряженная атмосфера буквально разлилась вокруг него. Слуг практически не было видно, но со всех стороны чуткий слух оборотня улавливал обрывки перешептываний. Его боялись, на него смотрели, как на дикого хищника, вырвавшегося из клетки. Правда, несколько служанок стали бойко обсуждать изменения внешности молодого барона и то, каким красавчиком он стал. Дарий скривил губы в горькой усмешке. Чего-то подобного он и ожидал. Разве что положившие на него глаз молодые служаночки несколько выбивались из общей картины.
Ларт выскочил из ворот донжона, радостно улыбаясь на ходу.
— Господин Дарий, как же я рад!
— Здравствуй, Ларт! — оборотень спешился, выискивая глазами, кому бы передать коня.
— Минька! — заорал воспитатель бешеным зуром. — Где тебя тарки носят?! Прими коня у господина!
Из конюшен выскочил разбитной парнишка, опасливо подходя к Бурану.
— Вот доиграешься ты у меня! — Не унимался Ларт. — Высеку, Единый свидетель!
После того, как конюх поспешно увел вороного в стойла, Ларт радостно обнял своего молодого барона.
— Как же я рад! Устал с дороги? Быть может, хочешь принять ванну? Или вначале поешь горячей стряпни нашей кухарки? Марла два дня подряд готовит уйму блюд, дожидаясь тебя.
— Я бы сперва помылся. В дороге успел перекусить… Не совсем горячей едой, но более чем свежей. Можно сказать, еще живой. В последнее время сырое мясо кажется мне значительно вкуснее простой пищи.
Ларт понимающе закивал головой.
— Сейчас распоряжусь. Твои комнаты уже готовы. Выспишься, наконец, в собственной родной постели! — хлопнул опекун по спине Дария, провожая его в замок.
Просторная купальня с широким бассейном, была заполнена поднимающимся паром. Магический подогрев не давал воде остыть больше положенной температуры. Сбросив с себя одежду, Дарий с огромным наслаждением погрузился в горячую воду. В купальнях храма Дилая вода была чуть теплой, ее температуры едва хватало, чтобы не стучать зубами. Здесь же…
