Тогда Джеран был ещё довольно молод, широкоплеч, красив… Создатель всемогущий, что же демон сделал с ним сейчас.
И вот последнего воина обступила беснующаяся толпа демонов и одержимых, сердце паладина покидала надежда взглянуть в глаза своего злейшего врага.
— Ваалинар, трус! — из последних сил выкрикнул Джеран, взмахнув окровавленным мечом. Он был по колено в крови своих братьев и демонов. — Прислал свою орду, а сам боишься взглянуть мне в глаза?!
И кольцо разомкнулось.
— Джеран… Ты чёртов самоубийца! — хохотнул демон, выходя из-за спин своих прислужников. За тысячи лет его внешность не поменялась. В руке Ваалинара блестел меч из чёрной стали. — Мне даже жалко тебя убивать — такой союзник один на тысячу. Ты не встал на колени тогда, когда все твои друзья бросили оружие, ты был непоколебим даже тогда, когда всё обратилось в прах, — демон обвёл рукой пылающие своды форта.
— Сражайся, Ваалинар, пусть Боги рассудят нас! — И паладин кинулся в атаку.
— Здесь нет богов, кроме меня, — усмехнулся демон, непринуждённо отбивая удары Джерана один за другим.
Бой был коротким, но паладин смог заслужить уважение Ваалинара. Путешествуя по миру, демон видел очень мало таких людей. Хотя Джеран был не совсем человеком — его мать была эльфом.
— Джеран, у меня для тебя предложение, — произнёс Ваалинар, даже не запыхавшийся в ходе схватки. Он держался столь надменно, самоуверенно. Это выводило из себя воина.
— Испугался, гад?! — рявкнул Джеран и вновь кинулся в атаку. Ваалинар мог говорить, даже отбивая бессмысленные удары полуэльфа.
— Ты достаточно силён. Перейди на мою сторону и обретёшь неимоверную мощь, с которой ты вернёшь процветание своей родине, — и всё же голос демона иногда вздрагивал во время ударов.
— Лжёшь! Я никогда не поддамся — лучше умереть! — Силы начинали покидать паладина, и он надеялся, что демон в итоге убьёт его.
— Глупец! — Демон терял терпение и перешёл в нападение, заставляя воина защищаться, не оставляя шансов нанести хотя бы один удар. — Самоубийственная смелость не красит моего слугу, запомни!
— Молчи, демон, и сражайся! — парировал Джеран и взмахнул рукой. Вспышка света, мрак отпрянул, вокруг послышался рёв одержимых и демонов. Лик Ваалинара исказился злостью.
— Подумай хорошенько, — произнёс он, когда клинки их вновь скрестились, высекая искры.
— Всё сказано, демон! Да, всё сказано… — Слабость в руках. Кружится голова.
— Как себя чувствуешь? — с ехидной улыбкой спросил демон, наступая, оттесняя воина всё дальше.
