— Сколько времени? — спросила я Клоу. Именно она явилась на мой вызов.
— Уже почти обед, госпожа. Лорд Ренальд приказал вас не будить, напротив, всячески охранять ваш сон. Он очень заботлив, не правда ли?
— Очень, — согласилась я, недоумевая, к чему был задан вопрос. — Чем занимаются гости?
— Гуляют, общаются. Мужчины уехали на охоту.
— Ночью? — забывшись, удивилась, но тут же спохватилась: — Ах, у вас же день.
— Есть два вида охоты: ночная и дневная, — решила просветить меня Клоу. — Дневная с ловчими птицами. Ночная — с собаками.
— У вас есть собаки? — обрадовалась я.
Селестина кивнула.
— А лошади?
Ещё кивок.
— Замечательно. Я так люблю этих животных!
Я покрутила расческу, размышляя, как заплести волосы.
— Клоу, сегодня опять будет бал?
— Да.
— Тогда мне надо поговорить с местным церемониймейстером.
Кажется, я нашла, чем себя занять…
* * *
Церемониймейстер, по совместительству управдом (или как у них там называются начальники над домом и слугами), плотный, относительно невысокий селестин, был против, очень даже против моей затеи. Несмотря на это, я продолжала его обрабатывать:
— Но это добавит веселья и разнообразит местные развлечения.
— Согласно традициям…
— Вы закостенели в своих традициях, настало время слегка их нарушить, — настойчиво убеждала я.
— Но как на это посмотрит лорд Морривер?
— Как-как, — проворчала я, — глазами.
— Миледи готова взять всю ответственность на себя?
— Готова.
А предлагала-то я всего на всего — поиграть в такие игры, как «Ручеек», «Шарады», «Фанты».
— Успокойтесь, Буре. Возможно, на придворном балу подобные забавы неуместны, но это же домашний бал в честь свадьбы. Давайте расслабимся и все вместе получим удовольствие.
Мужчина лишь покачал головой.
Однако смутить чужими сомнениями и остановить меня было невозможно. Вернувшийся с «работы» в самый разгар бала Рен застал чудную картину: все гости с хохотом и весельем уже в который раз играли в «Ручеёк». Рен выловил среди них разгоряченную меня, подхватил под локоток и отвёл в сторону.
— Что происходит? — с добродушным любопытством поинтересовался он.
— Веселимся, — выдохнула я, немного запыхавшись. — Присоединяйся.
Тут я заметила невдалеке от нас прислонившегося к колонне Эллариона. Видимо, они с Реном вместе отсутствовали, вместе и вернулись. Кейсер поглядывал на происходящее с нескрываемым интересом. Я схватила мужа за руку и присоединилась к «ручейку». Никто не решался покуситься на наместника или его жену. Мне это надоело, и я сама поймала пробегавшую мимо оставшуюся без пары селестину. К моему восторгу Рен не растерялся, сориентировался и легко включился в игру. Он пробежал к голове колонны, нырнул под руки, после чего снова выловил из «ручейка» меня.
