Как некогда туманисты Возрождения, так на переломе XVIII—XIX веков писатели почувствовали разлад идеала, мечты — и действительности. Выражением изоляции личности от враждебной ей цивилизации стал
РОМАНТИЗМ
В стремлении утвердить свои идеалы романтики обратились к религии и искусству, к истории, фольклору, к экзотическим народам и странам — ко всему, что было далеко, не похоже на прозаическую, выстроенную по принципу «здравого смысла» повседневность. Их принципом было творчество в повседневной жизни, ибо, говорили они, оно скрывает в себе глубину и смысл мира. Романтики рассматривали мир как вечное творчество, считая, что возможное завтра прекраснее настоящего. Во многом тут сыграла роль Французская революция 1789 г. Она обещала переустройство общества. В Англии к первому поколению романтиков относится прежде всего так называемая озерная школа, к которой относятся Уильям Уордсворт (1770—1850), Роберт Саути (1774—1843) и Сэмюэл Колридж (1772—1834). Их романтическому протесту против действительности соответствовал их образ жизни. Все они жили вдали от шумных городов, в Кемберленде, на северо-западе Англии, в краю озер: отсюда и название. Поначалу эти поэты приветствовали Французскую революцию, но впоследствии, когда стали очевидны кровавые методы революции, они создали проект свободной общины, которую намеревались создать в девственных лесах Америки, изолировав ее от революционных бурь и оберегая от воздействия цивилизации.
Колридж предлагал в качестве жизненной программы пассивность, смирение и христианскую веру. Саути идеализировал средневековое рыцарство. Для Уордсворта самое дорогое — спокойная сельская жизнь наивного и богобоязненного человека, похожего на ребенка в своих взглядах на жизнь. Мистика и фантастика пронизывали их творения, над чем очень потешался Дж. Г. Байрон, пока сам не увлекся романтическими идеями. Уордсворт платил ему той же монетой, особенно в конце жизни, когда стал придворным поэтом и лауреатом и от его мятежной юности остались лишь воспоминания. Стал лауреатом и Саути. Колридж тоже в последний период творчества прославлял в длинных трактатах церковь и монархию — те основы общественного строя, которые он не принимал в молодости.
Последователем «лейкистов» («озерников») в прозе малых форм был
ЧАРЛЗ ЛЭМ (1775—1834).
Начинал он как поэт, автор сонетов. Потом написал переложение пьес Шекспира для детей в прозе. В журналах Лэм печатал эссе под псевдонимом Элиа. Это романтические очерки о жизни Лондона, полные бытовых зарисовок и юмора: ирония также была свойственна романтикам, она содействовала утверждению свободы личности. В эссе Лэма много места занимают рассуждения об искусстве, которое он считал важнейшей частью жизни. «Мне нужны книги, картины, театры, болтовня, злословие, шутки, двусмысленности и тысячи вздоров, — писал он. — Даже недостатки Лондона привлекают меня... Я люблю даже лондонский дым, ибо все привык видеть через него». Правда, сам он не выпускал изо рта трубку и, скорее, видел чаще свой собственный дым...
