Раскрыв рты, все внимали ему.
— Нальём в братину вина, рому, шампанского, подогреем… и начнём священнодействовать, — достал бутылки и небольшую походную спиртовую горелку.
Водрузив братину на стол, отправил Гороховодатсковского за холодным оружием.
Скрестив две шашки, положил на них головку сахара и облил её ромом.
Все расселись вокруг стола, и с нетерпением ожидали результат священнодейства.
— Козлов, окно открой, а то задохнёмся, — велел Аким, залив шампанским что–то уж сильно разгоревшийся ком сахара и поправил фитиль на горелке.
Сахар, плавясь, стекал синими горящими каплями в братину.
— Сумские гусары придумали вместо сахара бросать в вино раскалённую докрасна подкову… Но это в походных условиях. Через несколько дней полк в Красносельский лагерь направится.., вот там и поэкспериментируем, — помешал дарёным черпаком напиток и, зачерпнув, полил им сахарную голову.
— Чу-у! Пожарные со скачком в гости едут, — хохотнул Буданов, выглянув в окно на раздавшийся шум.
— Или Ряснянский с кого плюмаж сдирает, — высказал своё личное мнение Зерендорф, приготавливая, как и все, чарку.
— Ну что ж, начинаем сушить хрусталь, — разлил серебряным черпаком напиток Аким.
— Тёплый, — недоверчиво нюхал пунш Дубасов.
— Я употребляю только жидкую синьку «Идеал», — перекрестившись, выдал рекламный тост Рубанов, и мужественно жахнул жжёнку.
Отсмеявшись, народ последовал его примеру.
— У–у–х, вещь! — выдохнул воздух Зерендорф. — Брачная ночь мадам Клико, — и под удивлённые взгляды товарищей, как ни в чём не бывало, продолжил: — Сейчас бы гусарской подковкой занюхать, — выбрал на столе закуску.
— Повторенье — мать ученья… Так в гимназии англичанин Иванов говорил, — подмигнул Дубасову Аким и вновь наполнил чарки. — Григорий, повторите фразу по–английски…
— Я тоже употребляю синьку «Идеал», — залпом проглотил тот напиток.
— Ну вот, гимназию, прости Господи, вспомнил. Это штатское болото, — закусив, вытер губы салфеткой Гороховодатсковский. — Лучше расскажи, чего там газеты пишут. Читать–то лень, а знать, как культурному человеку, необходимо.
— С бухарской территории в Самаркандскую область надвигается масса пешей саранчи. Военный губернатор находится в степи на работах по её уничтожению.
— А то — гимна–а–зия… Саранча, вон, и та пехотное училище заканчивала.
— Ага! Сморгонскую академию. Виночерпий, как там дело обстоит насчёт синьки? — протянул чарку Дубасов.
— А о кавалерии чего пишут? — заинтересовался Буданов.
