Огромной заслугой Франклина является основание им широко известного Пенсильванского университета, попечителем которого он оставался до конца своих дней. Кроме того, Франклин организовал первую в Америке больницу, академию и общественную библиотеку.
17 апреля 1790 года Бенджамин Франклин умер в возрасте 84 лет в Филадельфии. Его уход потряс весь передовой мир. За его гробом шло около 20 тысяч человек.
Преемником Франклина был единогласно избран Джефферсон. Автор Декларации независимости США, пользовавшийся широкой популярностью во Франции, вспоминал позднее: «Наследование д-ру Франклину в качестве посланника при французском дворе было превосходной школой смирения. Когда меня представляли кому-нибудь как посланника Америки, самым обычным в этом случае вопросом бывало… «Ах, так это вы, сэр, заменили доктора Франклина?» Я обычно отвечал: «Нет, сэр! Никто не может заменить его. Я только лишь его преемник».
В этих словах Джефферсона не было и тени рисовки или ложной скромности. Заменить Франклина в любой из сфер деятельности, какими он занимался на протяжении своей долгой жизни, включая и дипломатию, было действительно невозможно.
Об огромном уважении нации к памяти Бенджамина Франклина свидетельствует тот факт, что с 1928 года его портрет размещен на купюре в 100 долларов США — самой значимой из всех, что находятся в обращении. Этот человек оказался «в нужное время в нужном месте» и сумел послужить и своей стране, и всему человечеству. Но он никогда не сумел бы стать великим, если бы не его философия жизни и постоянного самоусовершенствования «рядового человека», основанная не на высокопарных идеях, а на ясных и простых прагматичных принципах и правилах здравого смысла. Франклин стал символом того, что называется «американской мечтой». Более того, именно он и создал эту мечту и на своем примере показал путь к ее реализации.
На долю Бенджамина Франклина выпала великая миссия быть апостолом великой страны. Ведь предшественниками современных дипломатов, послов являются апостолы, которые шли из одного города в другой, проповедовали благую весть, действуя не мечом, а словом. Поэтому они жертвовали собой, заботясь о всеобщем благе. Известно, что центральным положением концепции Б. Франклина стала концепция личности, которая обязана заботиться не о личных благах, а прежде всего, о благе страны и народа.
