Он добился, чтобы министры и чиновники были ответственны только перед ним и чтобы для их увольнения — иначе, чем при их назначении, — ему не требовалось согласие сената. В этом отношении ему пошло на пользу то, что федералисты, по мнению Вашингтона, друзья правительства, на первых федеральных выборах 1788–1789 годов завоевали большинство в палате представителей и в сенате и что Джеймс Мэдисон стал спикером палаты.
Вашингтон лично произносил свое ежегодное послание к Конгрессу. Решив переместить округ Колумбия на границу между Мерилендом и Виргинией и создать федеральный город на Потомаке, большинство Конгресса пошло навстречу южным штатам, которые с самого начала жаловались на ущемленное (политически и экономически) положение в союзе. Вашингтон, естественно, выигрывал от этого лично, так как был одним из крупнейших землевладельцев в этом регионе.
Он постоянно ездил из Филадельфии в Джорджтаун, чтобы повлиять на планирование города, который с сентября 1791 года официально назывался Вашингтоном. В своих мечтах о будущем он видел его как метрополию американской империи, простиравшейся далеко на запад до Миссисипи, включая области, которые надеялся освоить с помощью судоходной компании Потомак, принимая в ней финансовое участие.
Первый период пребывания Вашингтона в должности проходил под знаком дискуссий о национальной экономической и финансовой программе, которую Гамильтон представил Конгрессу.
Президент почти не вмешивался в законодательную работу, однако не допускал сомнения в том, что разделяет взгляды своего секретаря по финансам на финансовую независимость федерального правительства от штатов, на обеспечение государственных долгов и единую денежную систему. Ядром программы Гамильтона было создание национального банка, который должен был управлять государственными финансами и предоставлять инвестиционный капитал для экономического развития.
Это дало повод для первых значительных разногласий по конституции, так как министр иностранных дел Джефферсон в своем заключении, подготовленном для Вашингтона, оспаривал право Конгресса на создание банка.
Гамильтон приводил аргументы в пользу того, что компетенция Конгресса не должна ограничиваться задачами, однозначно указанными в конституции. Более того, Конгресс мог бы опираться в вопросе о банке на оговорку конституции о необходимом и надлежащем, которая дает ему право на широкие, не явно выраженные компетенции во имя общего блага.
