Олега как ветром сдуло.
— А ты куда? — остановил меня в дверях оклик графа.
— Сообщу уборщице, кто общипал ее любимый гибискус. По-моему, половая тряпка будет очень органично смотреться у этого типа на голове.
Но вечер визитов на этом не окончился. Когда я, довольная, поднималась по лестнице от уборщицы, меня нагнал Никола Вермер.
— Я смотрю, вы не унываете даже в вашем положении, — вместо приветствия начал Никола. — Впрочем, я говорил Джонатану, что нарядить вас в цвет смертников — неудачная мысль.
Я резко остановилась на гладких мраморных ступеньках и чуть не улетела назад. Хорошо, Никола успел подхватить.
— Что? Так это не знак траура по его жене?
— Черный цвет при трауре носят только ближайшие родственники. Остальные могут носить любую одежду, только черную ленту на предплечье крепят.
— Тогда при чем тут цвет смертников?
— Все просто: род от них обычно отрекается, и оплакивать их некому. Вот их одевают в черное в знак того, что они в трауре по своей смерти.
За разговорами мы подошли к двери приемной, и Никола галантно пропустил меня вперед. Пока я переваривала информацию, он прошмыгнул к Джонатану.
Ну, Эверо! Ну, гад! Он бы мне еще арестантский номер и три белые полоски на месте сердца велел пришить! Это, получается, тут вся Академия мне на похороны уже скидывается? Мол, как баба ему надоест, ее сразу на эшафот потащат?
— Лада, принеси чай!
Будет тебе чай!
Когда я входила с подносом в кабинет графа, на моем лице не отражалось ни единой эмоции. Быстро расставив чашки на столе, я удалилась.
Вопль раздался примерно через минуту.
— Лада!
— Звали?
Я замерла на пороге. Само смирение, ручки к груди прижаты, глазки в пол смотрят.
— Это что? — Граф потряс чашкой с коричневой жижей.
— Чифирь! Я ведь, судя по одежде, должна уметь его готовить в совершенстве? Могу вам сухарей найти! А обращаться к тебе по-прежнему или вертухаем звать? Может, мне татуировку сделать? Купола там, или что у вас положено в тюрьмах накалывать?
— Довольно!
Граф саданул кулаком по столу и грозно рыкнул на Николу:
— Ты ей рассказал?
— Я думал, она знает!
Не став слушать нарастающий скандал, я пошла за свой стол.
— Лада, вернись.
— Все-таки решили сухарики погрызть?
— Есть сведения о расследовании. Думаю, тебе полезно будет знать, чтобы потом ты не упустила ничего важного.
Когда я устроилась на диване, Эверо дал знак Николе продолжать.
— Что выяснили?
— Что вам потолки надо повыше делать. Аделия в последнее время активно наставляла вам рога с погибшим придворным магом.
