– Идет, – ответил Далей. – Но я забыл сказать, что не смогу прибивать таблички прямо к столбам.
– Почему еще? – спросил дядюшка Одиссей.
– Мой профсоюз Расклейщиков объявлений и Прибивальщиков табличек не позволяет мне этого. В его уставе сказано, что «любая табличка, сделанная членом профсоюза, должна быть прибита к столбику, сделанному тем же членом профсоюза».
И круглая цена за все вместе – за табличку, яму и столбик – определена в пять долларов...
– Но если нам не надо другого столбика?! – завопил дядюшка Одиссей. Если нас вполне устраивает тот, на котором фонарь?
– Ничего не могу поделать, – сказал Далей Дунер. – Так говорит наш устав. Можете жаловаться.
– Да, я напишу вашему председателю! – гневно сказал дядюшка Одиссей. Я объясню ему, что глупо...
– Дело в том, Одиссей, – прервал его Далей Дунер, – дело в том, что я и есть председатель профсоюза Расклейщиков объявлений и Прибивалыциков табличек. А еще я его казначей и единственный его член. Сам плачу членские взносы, сам их собираю и сам устанавливаю правила. В моем профсоюзе не бывает никаких разногласий...
– Ладно, – сказал дядюшка Одиссей. – Кончим этот разговор. Но ведь ты же не против прогресса родного города? Три доллара за штуку, и все.
– Пять, – сказал Далей.
– Как хочешь, – вздохнул дядюшка Одиссей. – Тогда, я боюсь, мы попросим кого-нибудь другого.
– Это ваше право, – сказал Далей. – А мое право бастовать. Я проведу сидячую забастовку и испорчу вам все праздники.
– О боги! – закричал дядюшка Одиссей. – Что же ты от меня хочешь? Я ведь ничего не решаю. Но знай, что ты стоишь на пути прогресса! Ты...
Окончания их разговора Гомер не слышал: ему надо было торопиться на генеральную репетицию праздничного представления, где они с Фредди исполняли роли индейцев.
Их должны были выкрасить с ног до головы в кофейный цвет, украсить перьями, а единственной их одеждой будут полотенца вокруг пояса.
Гомер был обязан прийти особенно точно, потому что все представление начиналось именно с него – с того, как он добывает огонь при помощи трения. Большая часть пьесы касалась исторических событий, рассказывающих о старике Эзекиеле Эндерсе и о том, как привелось ему основать город Сентерберг. Органист местной церкви написал для сопровождения пьесы слова и музыку длиннейшей кантаты и разучил ее вместе со своим хором.
Репетиция прошла с блеском. Хористы были в голосе, а исполнители ролей старика Эндерса и других первых поселенцев тоже не ударили лицом в грязь. Нечего и говорить, что Гомер, Фредди и прочие ребята также были на высоте.
