— Мама, — вкрадчиво обратился я к Рукс, — среди холдов есть не только жилые, но и общественные места, так? А в них — рынки и магазины?
Женщина осторожно кивнула.
— А чем ты там расплачиваешься?
— Деньгами, или договариваюсь на обмен…
— А можешь показать? — перебил я.
— Как расплачиваюсь? — похоже, наш разговор окончательно сбил демонессу с толку.
— Деньги, мама!
— А. Сейчас…
На выходе из кухни Рукс притормозила, словно собиралась обернуться, но пошла дальше.
— Не совсем поняла, что ты пытаешься выяснить, — призналась мне Ми. — Если есть магическое государство, это что-то сильно меняет?
— Боюсь, что да. — Победное настроение (как же, своими мозгами раскопал такую занимательную информацию!) после вопроса девушки слегка поблекло. — Граждане — вот главный ресурс любого государства. Если есть страна, то должен быть и учёт населения, и его контроль. Рукс как раз всё никак не может придумать, как сообщить тебе нечто, как она думает, неприятное, связанное с жизнью за пределами поместья Родика. Два против одного, что это внешние ограничения от Перевозчиков…
— Даже если мама должна сказать что-то очень неприятное, я всё равно её пойму и не обижусь! — Молодая суккуба вычленила из моей фразы вовсе не тот акцент, который я поставил. — Разве она этого не знает?
— От понимания желания расстраивать тебя у неё всё равно не прибавляется, — послал Ми ощущение покачивания головой я. Очевидную мысль, что Рукс, несмотря на свои эмпатические способности, банально плохо знает собственную дочь, я, разумеется, не озвучил, и постарался придавить, дабы партнёрша её не «услышала». Когда я в первый раз озвучил своё желание после средней школы перейти в экстернат, мои собственные родственники мне устроили форменную истерику — причём даже не выслушав моих аргументов. Только с третьего захода мне удалось добиться, чтобы меня хотя бы стали слушать — и это с шармом, заметьте!
— Скажу маме, что я не буду вести себя как ребёнок. Пусть расскажет всё, как есть, — обдумав, сообщила мне Ми. — Правильно?
— По крайней мере — попробуй, — не стал отговаривать я, уступая контроль над телом хозяйке.
— Вот. — Рукс, вернувшаяся на кухню со своей любимой чёрной дамской сумочкой, выложила на стол… стопку прямоугольных жёлтых металлических пластинок с закруглёнными краями. На поверхности была отчеканена пара иероглифов.
— Золото? — Мирен, оторопевшая не меньше меня, подняла одну расчётную единицу, зачаровано разглядывая её с обоих сторон. — Эм… «Один золотой лян»? А это — много?
