* * *
За всеми раздумьями не заметила, как прилетели. Выйдя из космопорта, поймала бот и отправилась домой. Отчим уже ожидал меня. Стоило только открыть двери, как я сразу же была направлена в его кабинет. Зайдя, увидела там и маму.
— Здравствуй милая, мы ждали тебя, — сказала с улыбкой мама и раскрыла мне свои объятия.
Недолго думая, я кинулась к ней.
— Мамочка, как же я соскучилась! А где Анна?
— Она ещё в школе, но скоро придет, и тогда поболтаете, — сказала мама, поправляя мне волосы. — Какая же ты уже большая у меня, совсем невеста.
Вот после этих слов я и насторожилась. Отойдя от матери, я в упор уставилась на отчима, который снисходительно смотрел на наше приветствие.
— Здравствуйте, господин Отор, — обратилась я к нему, — могу я узнать, по какому поводу вы выдернули меня из академии прямо перед выпускными экзаменами? Неужели у вас такое срочное дело, что не терпит отлагательств? — пошла я в наступление.
— Во первых, здравствуй, — заявил мне этот… этот, — а во вторых, сбавь тон и обороты милочка, я тебе не маленький мальчик. С котом своим так будешь разговаривать!
— Прошу, не ссорьтесь, — попросила мама. — Отор, будь с ней помягче, пожалуйста.
— Хорошо милая, я постараюсь, но это зависит не только от меня, — и с такой гаденькой ухмылочкой посмотрел в мою сторону, что я начала закипать.
— Я все еще жду объяснений! — заявила я, успокаивающе погладив маму по руке.
— Ну, что же, тогда перейду сразу к сути дела. На прошлой неделе мне поступило предложение о заключении брачного союза на твое имя от…
— И кто же это такой умный его сделал? — оборвала я отчима. — Кого вы прочите мне в мужья?
— Предложение поступило от семьи Кросс, — заявил отчим. — И я намерен его принять, не зависимо от того, согласна ты или нет!
— От кого? — спросила я в шоке.
— От семьи Кросс, если быть точнее, то от Алексиаса Кросса, — добил меня отчим.
— Что?… — возмущённо завопила я во весь голос. — От этого, этого… — у меня даже не было слов, в таком я была шоке. А отчим, пользуясь произведенным эффектом, продолжал.
— Я тебе уже сказал, и повторяю еще раз, мы примем это предложение, а иначе…
— Что, что вы мне сможете сделать? Если будете угрожать лишением денег, то мне стипендии хватает. Какие-то другие козыри у вас еще имеются? — распсиховалась я.
— У меня есть, как ты выразилась, «козыри». И если ты откажешься, я их применю, — начал угрожать отчим. — И даже твоя мать ничего не сможет тут сделать.
— Мама… — с дрожью в голосе я обратилась к ней, — Он что, серьезно рассчитывает на то, что я соглашусь?
