«Арион, сладкозвучный певец, плыл на корабле. Из дальних странствий возвращался он домой. Во многих местах побывал он и всюду пел свои песни, аккомпанируя себе на лютне. Своим чудным, пением снискал он себе славу и богатство. Увидели моряки у него золото и решили завладеть им, Ариона же убить. Узнав об этом, певец попросил, чтобы ему позволили спеть. В последний раз. Моряки согласились, и Арион запел. И это была такая очаровательная песнь, что даже морские животные собрались вокруг судна и слушали ее. Окончив пение, несчастный певец бросился за борт. Решил, что лучше утонуть в море, чем принять смерть от своих палачей. Придя в себя, Арион увидел, что он на спине у какого-то животного. Это был дельфин, который спас певца и благополучно доставил его к берегу.» Эта легенда долгое время волновала воображение людей. На бесчисленных греческих вазах, монетах можно видеть изображение Ариона, восседающего на дельфине.В легенду о дельфине, приходящем на помощь утопающим, верили до конца семнадцатого века. В новейшее время она лишь вызывала улыбку. До 1930 года — когда в журнале «Нейчер» («Природа») появилось необычное сообщение. Девушка, купавшаяся в море у побережья Флориды, попала в водоворот и начала тонуть. Беспомощно барахтаясь в воде и уже теряя сознание, она вдруг почувствовала под собой что-то гладкое и упругое и скоро оказалась на мелководье. Посмотрев в сторону моря, она увидела резвящегося в волнах дельфина.Эта история не произвела никакого впечатления на публику, и описанный в журнале случай считали досужей выдумкой. Так же, как и историю об Арионе. Но посмотрим, что писал Мишкольчи около трехсот лет назад: «Дельфины относятся доброжелательно не только к живым, но и к мертвым; умершего дельфина поднимают они с большой глубины и выносят его к берегу, и множество дельфинов стерегут там тело, чтобы не сожрали дикие животные, до тех пор, пока не придут люди и не похоронят покойного. Так поступают дельфины и с погибшим в море человеком в благодарность за то, что люди будут хоронить мертвых дельфинов, зная, как сильно эти рыбы любят людей. Но, к сожалению, люди не всегда столь добры, даже друг к другу.»Это утверждение Мишкольчи не совсем верно. Дельфины выносят на мелководье не мертвых своих собратьев или мертвых людей, а только тонущих. Этими их действиями руководит не любовь к людям, а инстинкт, который заставляет их поднимать к поверхности тонущее живое существо. Как известно, дельфины млекопитающие и дышат легкими, с чем связаны определенные проблемы. Поэтому у них и выработался упомянутый инстинкт. Новорожденного дельфина, например, поднимают на поверхность плывущие рядом с матерью самки, давая малышу возможность сделать первый в его жизни вдох. Случается, что дельфины упорно подталкивают к поверхности небольших, тонущих больных акул, хотя акула дышит жабрами и такая помощь вряд ли ей на пользу, а скорее, наоборот.В обычных же условиях между дельфинами и акулами нет такой трогательной дружбы. Среди крупных, достигающих 8—9 метров в длину дельфинов встречаются смертельные враги акул. Исследователи рассказывают, как самец защищает свое стадо: разгоняется до огромной скорости и своим острым, клювоподобным носом ударяет акулу в брюхо.Мишкольчи пишет: «Дельфин не успокоится до тех пор, пока своим грозным оружием не вспорет брюхо противной ему мурены.» Однако в этом утверждении есть несколько неточностей. Начнем с того, что дельфины не так уж часто встречаются с муренами и у них не может быть конфликтов. Мурены относятся к угревидным животным и живут среди камней и в скальных расщелинах, куда резвые дельфины редко заглядывают. Далее у Мишкольчи читаем: «... он так быстро плавает, что от него не было бы спасения ни одной рыбе, если бы господь в премудрости своей не устроил так, что дельфин не может схватить добычу, пока не перевернется на спину, а тем временем многие рыбы спасаются бегством.»
