— Всего лишь путники, настигнутые в дороге стихией, — пожала я плечиком, наигранно равнодушно.
— Оборотни… — его уточнение было еще более нейтральным, словно он пытался выяснить мое отношение к этому факту, прежде чем выказать свое.
— Да, — спокойно сказала я.
— Почему они остановились в замке? Я знаю, что они предпочитают держаться своих.
Если бы знать заранее о чем будет разговор, то мне не понадобились бы и белила. Как кровь отливает от лица, я почувствовала так явственно, как будто смотрела при этом в зеркало.
— Ближайшие соседи оборотни в нескольких часах езды и во время грозы это расстояние практически непреодолимо, — надо отвечать максимально честно, иначе можно выдать больше, чем следует.
— Соседи оборотни?
Вот этому его вопросу я удивилась гораздо больше, чем он моему заявлению.
— Вы не знаете?
— Я родом с юга и у нас нет стай. Эти земли я получил в награду за небольшую услугу суверену.
Небольшая услуга? За это не дарят богатые земли. Для этого нужно было совершить нечто большее, чем оказать услугу. Победоносных войн в последнее время не велось, а значит это, скорее всего, было нечто тайное и, как правило, грязное. Вполне возможно это был дорогой подкуп в избавление от того, кто много знает. Неужели мой жених — сосланный на дальнюю границу пока не нужный, но все еще полезный вассал?
— Северная граница уже несколько десятилетий заселяется оборотнями и это не является тайной ни для кого. Удивительно, что Вы не осознавали, что будете окружены зверолюдьми, которые на этой территории многочисленны.
— На юге распространено мнение, что эти животные обитают в лесах и держаться стаями. И слышать о них, как о людях нам откровенно странно, — признался один из спутников Дриона.
— Это не правда? — несколько резче, чем было необходимо, возразила я.
— Это мы уже поняли, — напряженно сказал Калеб, грозно глядя на вмешавшегося в разговор мужчину.
Пусть тема беседы была для меня очень сложной, я все же была рада, что разговор свернул в сторону о недавно побывавших в замке гостях. Я была не готова обсуждать Бофортов с Дрионом.
— Насколько они цивилизованы? — спросил Калеб, и впервые его вопрос был задан с любопытством, а не с желанием прощупать обстановку.
— Учитывая, что Вы не сталкивались с ними раньше, то вряд ли заметите разницу между оборотнем и человеком, — честно ответила я.
— Даже так?
На это я лишь пожала плечами.
— А как же те, что шныряют по лесам в окрестностях замка?
— Не знаю. Неприятностей они до настоящего времени не доставляли. Да и не знаем мы оборотни ли это.
